Baja California

Baja California, en la parte norte de la larga península que se extiende entre el océano Pacífico y el golfo de California, combina en un mismo viaje la animada ciudad fronteriza de Tijuana con bodegas en el Valle de Guadalupe, playas para surfear y desiertos casi deshabitados más al sur.

Desierto, montañas y dos mares

El estado se extiende desde la frontera con Estados Unidos hasta el paralelo 28, donde comienza Baja California Sur. A lo largo de la península discurre una cadena montañosa que en la Sierra de San Pedro Mártir alcanza, con el Picacho del Diablo, más de 3000 metros. Al oeste, el Pacífico refresca el clima y son típicas la niebla matinal y las brisas frescas. Al este de las montañas se encuentra la calurosa depresión de Mexicali, donde en verano las temperaturas superan con facilidad los 40 grados y el delta del Colorado desemboca en el golfo de California. Más al sur, en el desierto de Cataviña, crecen entre redondeados bloques de granito cardones tan altos como una casa y los extraños cirios.

Tijuana, Mexicali y los pueblos de la costa

Tijuana es considerada una de las ciudades fronterizas más visitadas del mundo. La Avenida Revolución, con sus bares y tiendas de souvenirs, es el centro histórico; hoy resultan más interesantes las cervecerías artesanales, mercados como el Mercado Hidalgo y la escena cultural en torno al Centro Cultural Tijuana, con su cúpula esférica. La capital del estado, Mexicali, es una ciudad industrial y agrícola con una comunidad china sorprendentemente grande, cuyos restaurantes de La Chinesca se remontan a principios del siglo XX. Rosarito, al sur de Tijuana, es un balneario con una larga playa, conocido también por los estudios de cine donde se rodaron escenas de «Titanic». Tecate, en la frontera, es Pueblo Mágico y da nombre a una conocida marca de cerveza. Ensenada, el puerto más importante de la región, recibe cruceros con regularidad.

Qué ver en Baja California

El Valle de Guadalupe, al noreste de Ensenada, es la región vinícola más conocida de México. Un centenar de bodegas, muchas con arquitectura moderna de madera, acero y materiales reciclados, ofrecen catas, además de restaurantes al aire libre. Los molokanes rusos, que se establecieron aquí a principios del siglo XX, dejaron su huella en el valle. Al sur de Ensenada, en La Bufadora, el agua del mar sale disparada metros hacia el aire por una grieta en la roca. El Parque Nacional Sierra de San Pedro Mártir, con su observatorio astronómico, ofrece bosques de pinos y uno de los cielos nocturnos más oscuros del país. En el golfo de California se encuentran los pueblos pesqueros de San Felipe y Bahía de los Ángeles, donde en verano se puede nadar con tiburones ballena.

Gastronomía

Ensenada es considerada la cuna del taco de pescado: pescado frito empanizado con col, crema y salsa. Igual de populares son las tostadas con erizo de mar, ostiones y ceviche. En Tijuana se inventó la ensalada César, al parecer en el restaurante del Hotel Caesar's en los años veinte, que sigue existiendo hoy. Puerto Nuevo, cerca de Rosarito, es famoso por sus langostas con frijoles, arroz y tortillas de harina. Del Valle de Guadalupe proceden vinos tintos potentes de nebbiolo, tempranillo y cabernet sauvignon. La gastronomía de la región, a menudo llamada «Baja Med», combina ingredientes mexicanos con influencias mediterráneas y asiáticas.

Historia al borde del continente

Jesuitas y, más tarde, dominicos fundaron en el siglo XVIII una cadena de misiones cuyas ruinas se conservan, por ejemplo, en San Borja o Santo Tomás. Durante mucho tiempo la región estuvo poco poblada. Fue la Ley Seca en Estados Unidos la que, en los años veinte, convirtió a Tijuana y Mexicali en lugares de diversión para visitantes del norte. En 1952, Baja California fue el primer territorio de la península en convertirse en estado. Hoy muchas personas viven del tránsito fronterizo, de las maquiladoras, es decir, las fábricas de ensamblaje, y del turismo.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El aeropuerto de Tijuana (TIJ) está conectado directamente con San Diego mediante un puente peatonal, el Cross Border Xpress. Mexicali (MXL) también cuenta con aeropuerto. La carretera costera de Tijuana a Ensenada es uno de los trayectos más bonitos de la región; los autobuses de larga distancia continúan hasta el sur de la península. La mejor época para la costa del Pacífico y el valle del vino es de abril a noviembre; las Fiestas de la Vendimia, en agosto, atraen a muchos visitantes. Mexicali y San Felipe es mejor visitarlos en invierno. En Tijuana conviene permanecer en barrios concurridos y tener en cuenta las recomendaciones de seguridad actuales.