Apulia

El tacón de la bota italiana está bañado por el Adriático y el mar Jónico y cubierto de millones de olivos. Unas vacaciones en Apulia te llevan a ciudades blancas, pueblos de trulli, fachadas barrocas de piedra dorada y calas de agua casi caribeña por lo cristalina que es.

Ubicación y paisaje

Apulia es la región más oriental de Italia y, con unos 800 kilómetros de costa, una de las que más tiene. En el norte, el Gargano se adentra en el mar como el espolón de la bota: un promontorio calizo cubierto de bosque, con la Foresta Umbra y, frente a la costa, las islas Tremiti. Al sur se extiende la amplia llanura cerealista de la Capitanata, en torno a Foggia, a la que sigue la meseta pedregosa de las Murge. En el valle de Itria se alzan los trulli, casas de piedra redondas con tejados cónicos. En el extremo sur, el Salento se va allanando hasta terminar en la punta de Santa Maria di Leuca. Desde 2013, una bacteria, la Xylella, ha destruido muchos olivares centenarios del sur, algo que se aprecia claramente en el paisaje.

Bari y la costa al norte de Brindisi

Bari ha pasado de ser una ciudad portuaria que se evitaba a convertirse en un destino muy popular. En el casco antiguo, Bari Vecchia, las mujeres preparan orecchiette a la puerta de sus casas; en la basílica de San Nicola reposan los restos de san Nicolás, a los que acuden en peregrinación fieles del mundo ortodoxo. Su paseo marítimo es de los más largos de Italia. Al norte se encuentra Trani, con su catedral a orillas del mar, una de las construcciones románicas más bellas del sur de Italia. Tierra adentro se alza el enigmático Castel del Monte octogonal de Federico II. Al sur de Bari, Monopoli, con su puerto, su casco antiguo y sus pequeñas calas rocosas, es una base muy relajada; justo al lado, Polignano a Mare se precipita al mar sobre acantilados.

Qué ver en Apulia

En el valle de Itria, Alberobello, con más de mil trulli, es Patrimonio de la Humanidad; Locorotondo y Cisternino son más tranquilos. Ostuni, la ciudad blanca, resplandece con sus casas encaladas sobre una colina por encima del mar de olivos. Las cuevas de Castellana figuran entre las mayores cavernas de estalactitas de Italia. Lecce, la Florencia del sur, es una fiesta del barroco: Santa Croce y la catedral fueron esculpidas en la piedra leccese, blanda y de color miel; bajo ellas yace un anfiteatro romano. Otranto, en el extremo oriental, conserva un enorme mosaico de suelo del siglo XII. Gallipoli tiene su casco antiguo en una isla del mar Jónico y en verano es punto de encuentro de los jóvenes italianos.

Tarento, Foggia y el Gargano

Tarento fue fundada por los espartanos y cuenta con el MArTA, uno de los museos más importantes del arte griego del sur de Italia, con joyas de oro de delicada factura. Su casco antiguo, situado en una isla entre dos cuencas marinas, lucha contra el deterioro y la herencia de la gran acería. Foggia es sobre todo un nudo de comunicaciones y punto de partida para el Gargano, donde se encuentran los lugares de peregrinación de Monte Sant'Angelo y San Giovanni Rotondo, la ciudad del padre Pío. Vieste y Peschici ofrecen playas al pie de acantilados calizos blancos y excursiones en barco a cuevas marinas.

Comer y beber

Apulia es el mayor productor de aceite de oliva de Italia, y se nota en el sabor. Las orecchiette con cime di rapa, brócoli de nabo, son el plato nacional; a ellas se suman las fave e cicorie, puré de habas con achicoria silvestre, la focaccia barese con tomate y la burrata de Andria. Junto al mar se comen mariscos crudos, ricci, es decir, erizos de mar, y calamares. En Lecce, el rustico leccese y el pasticciotto, un pastel relleno de crema, forman parte del desayuno, acompañados de un caffè in ghiaccio con latte di mandorla. Vinos tintos como el Primitivo de Manduria y el Negroamaro del Salento han dado fama a la región.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Bari y Brindisi tienen vuelos directos desde Alemania, Austria y Suiza, y hay ferris que unen Bari con Grecia, Albania y Croacia. El tren conecta las localidades de la costa; para el valle de Itria y el Salento resulta práctico un coche de alquiler. La mejor época para viajar a Apulia son mayo, junio y septiembre, cuando el mar está cálido y las playas no están abarrotadas. En agosto, en torno a Ferragosto, la costa se llena y el calor aprieta. En verano se celebran numerosas fiestas de pueblo; en el Salento, con bailes de pizzica, como en el festival La Notte della Taranta de Melpignano.