Lecce

La piedra caliza blanda y de color miel de la región se dejaba trabajar con tanta delicadeza que los maestros constructores del siglo XVII cubrieron fachadas enteras de zarcillos, angelotes y criaturas fantásticas. Por eso Lecce es conocida como la «Florencia del Sur», y un viaje a Lecce es el comienzo perfecto para unas vacaciones en el Salento, entre el Adriático y el mar Jónico.

Romanos y barroco

Ya los mesapios se asentaron aquí, y los romanos llamaron a la ciudad Lupiae. En pleno centro se encuentra, medio excavado, un anfiteatro romano en el que antaño cabían miles de espectadores; a pocas calles de distancia hay un pequeño teatro romano. La ciudad vivió su gran esplendor bajo el dominio español en los siglos XVI y XVII, cuando las órdenes religiosas, la nobleza y la Iglesia competían por levantar los edificios más suntuosos. De ahí surgió el estilo propio del barroco leccese.

Qué ver en Lecce

La Basílica de Santa Croce es el ejemplo por excelencia: en su fachada se arremolinan dragones, grifos, pelícanos y turcos cautivos, y sobre ellos un gran rosetón. La Piazza del Duomo es un patio casi cerrado con la catedral, un alto campanario, el palacio episcopal y el seminario, especialmente evocador con la iluminación nocturna. El punto de encuentro central es la Piazza Sant'Oronzo, con el anfiteatro y la columna del santo patrón de la ciudad. Por la Porta Napoli, la Porta Rudiae y la Porta San Biagio se entra al casco antiguo. El Museo Faggiano muestra, en una casa particular, capas de mesapios, romanos, templarios y Edad Media que se descubrieron al reparar una tubería de aguas residuales.

Artesanía, gastronomía y vida nocturna

Lecce es famosa por la cartapesta, figuras de papel maché que antaño se hacían para iglesias y belenes; en los talleres del casco antiguo se puede ver trabajar a los artesanos. En lo culinario, el pasticciotto, una tartaleta de masa quebrada rellena de crema pastelera de vainilla, es el clásico del desayuno. Se acompaña con un caffè leccese, espresso con hielo y leche de almendras. El rustico leccese (hojaldre relleno), los ciceri e tria (pasta con garbanzos) y las verduras con aceite de oliva de los olivares del Salento marcan la oferta de los restaurantes de Lecce. Por la noche, las callejuelas en torno a la Piazza Sant'Oronzo y la Via Paladini se llenan de bares de vinos donde se sirven Primitivo y Negroamaro.

Cómo moverse y excursiones

El aeropuerto más cercano es el de Brindisi, a unos 40 kilómetros al norte, con conexiones en autobús a Lecce. Lecce es la estación terminal de la línea ferroviaria del Adriático, y trenes rápidos unen la ciudad con Bari, Bolonia y Roma. El casco antiguo es compacto y lo mejor es recorrerlo a pie. En media hora se llega a las playas del Adriático en San Foca y Torre dell'Orso, o a Gallipoli y Porto Cesareo, en el mar Jónico. Otranto, con el mosaico del suelo de su catedral, y el cabo de Santa Maria di Leuca, donde se encuentran los dos mares, son destinos muy populares para una excursión de un día.

Mejor época para viajar

Lo ideal son mayo, junio, septiembre y octubre. En agosto el Salento está lleno, las temperaturas son altas y por todas partes se celebran fiestas con la música popular pizzica, entre ellas la «Notte della Taranta» en Melpignano. En invierno todo es tranquilo y suave, y entonces el casco antiguo pertenece a los lugareños.