Tarento · Taranto

Tarento se encuentra entre dos mares: el abierto Mar Grande y el Mar Piccolo, similar a una laguna, unidos por un canal sobre el que se tiende un puente giratorio. La antigua ciudad portuaria del golfo de Tarento es menos turística que otros lugares de Apulia, pero cuenta con uno de los museos arqueológicos más importantes de Italia. Un viaje a Tarento te muestra una ciudad en transformación, con una gran herencia y un encanto áspero.

La colonia de Esparta

En el siglo VIII a. C. los espartanos fundaron la ciudad de Taras, que llegó a ser la metrópolis más rica de la Magna Grecia. Aquí gobernó el filósofo Arquitas, amigo de Platón. Tras los romanos llegaron bizantinos, sarracenos, normandos y aragoneses. En el siglo XIX Tarento se convirtió en la principal base de la marina italiana y en el siglo XX se construyó una de las mayores acerías de Europa, cuyo futuro y consecuencias medioambientales siguen debatiéndose hoy.

Qué ver en Tarento

El Museo Archeologico Nazionale, abreviado MArTA, exhibe joyas de oro, vasos, terracotas y esculturas de época griega; los «Ori di Taranto», joyas de oro de filigrana, se consideran únicos. El casco antiguo se halla en una isla entre los dos mares. Aquí se alzan la catedral de San Cataldo, una de las más antiguas de Apulia, con una suntuosa capilla barroca, y dos columnas dóricas de un templo del siglo VI a. C. El castillo aragonés junto al canal está administrado por la marina, que ofrece visitas guiadas gratuitas. El puente giratorio se abre cuando los buques de guerra entran en el Mar Piccolo, un espectáculo que se puede contemplar desde la orilla. Desde hace unos años se rehabilita el casco antiguo, aunque muchas callejuelas siguen marcadas por el abandono.

Comer en Tarento

El Mar Piccolo es famoso por sus mejillones, que se crían aquí desde hace siglos. Las «cozze tarantine» se sirven crudas, gratinadas o con pasta. A ello se suman ostras, erizos de mar y pescado, que se compra en el mercado de pescado del casco antiguo. Las orecchiette y la focaccia son tan habituales como en el resto de Apulia. Para acompañar la comida, un Primitivo di Manduria del interior.

Fiestas y cultura

La Semana Santa es especialmente impresionante en Tarento: hermandades encapuchadas recorren las calles durante horas con pasos lentos y balanceantes, acompañadas de marchas fúnebres. En mayo la ciudad celebra a su patrón, San Cataldo, con una procesión en el mar.

Cómo moverse y mejor época para viajar

Los aeropuertos más cercanos son Brindisi y Bari, ambos a algo más de una hora; autobuses y trenes los conectan con Tarento. Dentro de la ciudad circulan autobuses, y la isla del casco antiguo se recorre a pie. Las playas de la costa jónica, como Lido Silvana o Marina di Pulsano, quedan a media hora en coche. Entre las excursiones posibles están Grottaglie con sus talleres de cerámica, Martina Franca en el Valle d'Itria y Matera. La mejor época para viajar es mayo, junio, septiembre y octubre, cuando el mar está cálido y el sol aún no abrasa. Si quieres vivir las procesiones de Semana Santa, conviene reservar con antelación, porque entonces también viajan muchos italianos. Un paseo por el Lungomare Vittorio Emanuele III, con vistas al Mar Grande y a las islas Cheradi al atardecer, es uno de los mejores momentos de un viaje a Tarento.