Budapest

Quien planea unas vacaciones en Budapest descubre una ciudad que no se formó hasta 1873, cuando se unieron tres localidades: la montañosa Buda, la llana Pest y la antigua Óbuda. El Danubio las separa y las une a la vez, y en muy pocos lugares de Europa se encuentran tan cerca unos de otros manantiales termales, cafés históricos y edificios suntuosos.

Dos mitades, un río

En la margen occidental se alzan las colinas de Buda, con barrios de villas, bosques y la colina del Castillo, que domina la ciudad desde hace siglos. Pest, en la orilla oriental, es llana, densamente edificada y está atravesada por grandes avenidas circulares que se construyeron a finales del siglo XIX siguiendo el modelo de Viena y París. Entre ambas fluye el Danubio, que hoy cruzan nueve puentes de carretera y ferrocarril. El Puente de las Cadenas, de 1849, fue la primera conexión fija; sus leones de piedra figuran entre los motivos más fotografiados de la ciudad. En medio del río se encuentra la isla Margarita, un parque sin coches con pista para correr, jardín de rosas, ruinas de un convento y una gran piscina al aire libre.

Qué ver en Budapest

El Parlamento, en la orilla de Pest y terminado en 1904, es uno de los mayores del mundo; en su interior se guarda la Corona de San Esteban. Enfrente se levanta el barrio del Castillo, con la iglesia de Matías, cuyo tejado de tejas vidriadas de colores brilla a lo lejos, y el Bastión de los Pescadores, desde cuyas terrazas se contempla toda la ciudad. El Palacio Real alberga la Galería Nacional y el Museo de Historia. La basílica de San Esteban, en Leopoldváros, tiene la misma altura que el Parlamento, 96 metros, una alusión al año 896, al que se asocia la llegada de los húngaros a la cuenca de los Cárpatos. Al final de la avenida Andrássy, que forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO junto con el metro más antiguo del continente europeo, se abre la plaza de los Héroes con el Monumento del Milenio. Detrás comienza el Parque Municipal, con el castillo de Vajdahunyad y la nueva Casa de la Música Húngara.

Baños y cafés

Budapest se asienta sobre más de cien manantiales termales, y bañarse aquí es algo cotidiano, no solo una atracción. En el balneario neobarroco Széchenyi, señores mayores juegan al ajedrez en la piscina exterior humeante, incluso en invierno. El balneario Gellért, al pie del monte del mismo nombre, es un edificio modernista con mosaicos y salas de columnas, mientras que los baños Rudas y Király se remontan todavía a la época otomana de los siglos XVI y XVII, con piscinas octogonales bajo cúpulas. Igual de arraigada está la cultura del café: en el New York Café, en el Gerbeaud de la plaza Vörösmarty o en el más tranquilo Centrál te sientas bajo techos de estuco con una tarta Dobos o un pastel Esterházy.

Barrios con carácter propio

El antiguo barrio judío, en el distrito VII, es hoy la zona de ocio de la ciudad. En patios traseros en ruinas surgieron a partir de 2000 los llamados «ruinbares», con el Szimpla Kert a la cabeza, decorado con muebles desechados y viejos Trabant. A pocos pasos se encuentra la Gran Sinagoga de la calle Dohány, la mayor de Europa, con el árbol conmemorativo del Holocausto, de metal, en el patio. En la orilla del Danubio, los zapatos de bronce recuerdan a las víctimas de la Cruz Flechada en el invierno de 1944-45. Quien quiera ver la herencia socialista puede ir al Memento Park, en las afueras, donde se reúnen las estatuas de Lenin y Marx que antaño se erigieron en la ciudad. En Óbuda, donde se excavaron los restos de la romana Aquincum, el ambiente es más tranquilo.

Comer y beber

El Gran Mercado Central de la plaza Fővám es la mejor introducción a la cocina húngara: pimentón en todos los grados de picante, salami, foie de oca, encurtidos y, en la planta superior, lángos, tortas fritas con crema agria y queso. El gulyás es en Hungría una sopa contundente con comino; además hay pollo al pimentón con nokedli, col rellena y pörkölt. Para terminar, un pálinka de albaricoque o de pera o un dulce tokaji. Hoy Budapest cuenta también con una destacada alta cocina con varias estrellas Michelin, y en las vinotecas del centro se pueden probar variedades como furmint, kadarka o kékfrankos.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El aeropuerto Ferenc Liszt está a unos 20 kilómetros al sureste del centro y tiene conexión directa con el autobús 100E. Los trenes de largo recorrido procedentes de Viena, Múnich o Berlín llegan a la estación Keleti, cuya nave data de finales del siglo XIX. Dentro de la ciudad lo mejor es moverse en metro, tranvía y autobús; la línea de tranvía 2, a lo largo del Danubio, está considerada una de las rutas más bonitas de Europa. La mejor época para visitar Budapest son la primavera y el otoño, cuando hace buen tiempo y los balnearios no están abarrotados. En verano suele hacer mucho calor, pero se celebran festivales como el Sziget, en la isla de los Astilleros de Óbuda. En diciembre atraen los mercados navideños de la plaza Vörösmarty y frente a la basílica, y un baño en la piscina exterior caliente con helada es entonces toda una experiencia.