Időkerék

El Időkerék, en español «Rueda del Tiempo», fue un reloj de arena monumental en Budapest, considerado uno de los más grandes de su tipo en el mundo. La rueda, de ocho metros de diámetro y dos metros y medio de ancho, estaba fabricada con acero inoxidable, vidrio laminado de seguridad y granito rojo, y pesaba en total sesenta toneladas. Se encontraba al borde del Városliget, cerca de la Plaza de los Héroes, y celebraba de forma simbólica la adhesión de Hungría a la Unión Europea en 2004. La estructura constaba de dos recipientes de vidrio laminado que contenían 4,5 metros cúbicos de granulado de vidrio. A diferencia de la arena común, este granulado estaba formado por granos del mismo tamaño y resistentes a los golpes, que fluían a una velocidad definida dentro de nitrógeno a presión y protegían las superficies de los recipientes. Un mecanismo de regulación central compensaba los efectos del clima y tenía en cuenta los años bisiestos.

La idea de la rueda del tiempo es del historiador de la cultura János Herner, que originalmente la había concebido como un objeto móvil que debía rodar lentamente por la ciudad a lo largo de décadas. Como esto no era viable debido a las obras bajo la calzada, el monumento se anclló firmemente al suelo. La construcción corrió a cargo de una empresa especializada en cantería que ya había participado en la restauración de importantes monumentos emblemáticos de Budapest. Especialmente complicado fue el desarrollo de un mecanismo que permitiera a dos personas girar manualmente el pesado reloj 180 grados una vez al año, en la noche de Nochevieja, para renovar el ciclo. En la inauguración, los visitantes pudieron aportar simbólicamente una cucharada de granulado y recibieron a cambio un certificado con un código con el que podían seguir por internet el estado de su «propio tiempo».

A pesar de su carácter representativo, la rueda del tiempo fue polémica entre la población. Los críticos reprochaban al gobierno haber levantado un costoso proyecto de prestigio que, además, requería con frecuencia trabajos de mantenimiento. Los problemas de filtraciones de agua provocaron paradas que oficialmente se justificaron como reparaciones necesarias. Además, con la lluvia el terreno circundante solía convertirse en un barrizal, lo que dificultaba el acceso. En el verano de 2021, el reloj de arena fue desmontado en el marco de la renovación del parque. Por el momento no está claro si volverá a montarse en el futuro ni dónde.