Altes Museum

El Altes Museum (Museo Antiguo), situado junto al Lustgarten de Berlín, es una obra maestra arquitectónica del clasicismo alemán y una pieza central de la Isla de los Museos, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Construido entre 1825 y 1830 según los diseños de Karl Friedrich Schinkel, el edificio se alza en la zona norte del Lustgarten y forma, junto con la Catedral de Berlín, el Palacio reconstruido, el Zeughaus y el Neues Museum, un conjunto armonioso. Hoy alberga sobre todo la Colección de Antigüedades y una parte del Gabinete de Monedas. Con unos 215 000 visitantes en 2023, sigue siendo un destino muy popular entre los amantes del arte y la historia.

La creación del museo está estrechamente ligada al ideal educativo prusiano de principios del siglo XIX. El rey Federico Guillermo III atendió el deseo de la incipiente burguesía de que las obras de arte dejaran de guardarse solo en los palacios y se hicieran accesibles al público en edificios construidos expresamente para ello. Inspirado por el Louvre de París y por el éxito de una exposición de los tesoros artísticos recuperados de manos de Napoleón, el rey encargó a Schinkel el proyecto de un nuevo museo. El objetivo era equiparar a Berlín, como capital intelectual, con metrópolis como París o Londres y elevar el nivel de la producción artística local mediante la presentación de arte de primer orden.

Schinkel no concibió el edificio de forma aislada, sino como parte de un plan urbanístico global en torno al Lustgarten. En él, el museo simbolizaba la ciencia y el arte, sostenidos por una burguesía segura de sí misma, mientras que el Palacio representaba el poder terrenal, la catedral el poder divino y el Zeughaus el poder militar. La planificación de la obra fue compleja, ya que por el terreno discurría un canal de conexión que hubo que asegurar hincando miles de pilotes de madera de pino. Una vez terminado, el edificio se inauguró en 1830 y fue la primera construcción de Berlín levantada explícitamente como museo.

El aspecto exterior del edificio sigue estrictamente las formas de la Antigüedad griega y subraya la idea del museo como templo del saber. El edificio, de dos plantas y erigido sobre un zócalo, está dominado por un monumental pórtico con 18 columnas jónicas que se abre hacia el Lustgarten. Sobre las columnas se posan águilas de arenisca que confieren a la construcción un carácter solemne. La transición del exterior al interior está concebida de forma fluida: una amplia escalinata conduce al pórtico de columnas, de allí al vestíbulo de la escalera y, por último, a la rotonda central. Esta sucesión debía preparar a los visitantes para la visita a las exposiciones.

En el interior, la rotonda, que abarca las dos plantas, constituye el corazón del museo. Inspirada en el Panteón de Roma, está coronada por una cúpula con casetones y una galería circular apoyada sobre veinte columnas corintias. En un principio estaba prevista la instalación de una gran copa de granito, pero hoy la rotonda muestra una selección de estatuas de dioses grecorromanos. Las salas de exposición se agrupan en torno a dos patios interiores y estaban divididas originalmente por muros gruesos en pequeños gabinetes, organizados según la posición de las ventanas. El vestíbulo de la escalera, tras el pórtico, resulta especialmente atractivo, ya que su estructura abierta hace que se perciba tanto como espacio interior como exterior.

La historia del edificio estuvo marcada por la destrucción y la reconstrucción. Durante la Segunda Guerra Mundial, el museo sufrió graves daños por los bombardeos aéreos y, finalmente, por la explosión de un vagón de municiones. En la época de la RDA se utilizó primero como escenario para actos de propaganda y, a partir de 1951, fue restaurado y reconvertido en galería estatal de arte socialista. En la reconstrucción se restableció el exterior fielmente al original, pero en el interior se crearon superficies expositivas flexibles. En el proceso se perdieron los restos de los frescos originales de Peter von Cornelius, que Schinkel había concebido para el pórtico. Solo después de la caída del Muro comenzó el regreso gradual al uso histórico.

Desde 2010, el Altes Museum vuelve a cumplir su función original: la presentación de la Colección de Antigüedades. En la planta baja se exhibe la colección de antigüedades griegas, mientras que en la planta superior se muestran obras etruscas y romanas. Aquí puedes admirar obras maestras de la Antigüedad clásica, entre ellas el célebre Muchacho orante, que perteneció originalmente a Federico el Grande. Además, el museo alberga una exposición de gabinete con monedas antiguas. También ofrece programas especiales de mediación, como «Multaka», dirigido a visitantes de habla árabe y persa, que fomenta el diálogo intercultural en torno al patrimonio cultural.

Los planes de futuro contemplan una rehabilitación a fondo del edificio en la década de 2030, ya que la construcción se va hundiendo lentamente y es necesario modernizar sus instalaciones técnicas. También está prevista la conexión con los demás edificios de la Isla de los Museos mediante un paseo arqueológico subterráneo. A pesar de las obras previstas, el Altes Museum sigue siendo un lugar importante de encuentro con la Antigüedad y un símbolo de la historia cultural de Berlín.