Die Berliner Mauer

El Muro de Berlín fue, durante la división de Alemania, un enorme sistema de fortificación fronteriza de la República Democrática Alemana (RDA) que existió de 1961 a 1989. Servía para aislar herméticamente Berlín Occidental del territorio de la RDA y no solo separaba la parte oriental de la ciudad de la occidental, sino que rodeaba por completo los tres sectores occidentales. Con ello también se cortaron las conexiones con los alrededores, situados en el distrito de Potsdam, en la RDA. La construcción discurría casi siempre unos metros por detrás de la frontera propiamente dicha y no debe confundirse con la frontera interalemana entre Alemania Occidental y la RDA. Como último gran proyecto de la división de Berlín, se convirtió en el símbolo más llamativo de la Guerra Fría entre las potencias occidentales, lideradas por Estados Unidos, y el bloque del Este, liderado por la Unión Soviética.

La construcción del Muro fue la consecuencia de una decisión de la dirección política soviética en agosto de 1961 y de una posterior instrucción del Gobierno de la RDA. Complementaba la frontera interalemana, ya fortificada desde hacía más de nueve años y levantada para frenar el enorme flujo de refugiados. Desde 1960, las tropas fronterizas de la RDA tenían orden de disparar contra quienes cruzaran la frontera ilegalmente, una orden que no se plasmó formalmente en una ley hasta 1982. Según el estado actual de la investigación, entre 136 y 245 personas murieron al intentar superar las fuertemente vigiladas instalaciones fronterizas. El número exacto de víctimas mortales sigue sin estar claro hasta hoy.

Los antecedentes se remontan a la posguerra, cuando Alemania y Berlín fueron divididas en cuatro zonas de ocupación. Berlín pasó a ser una ciudad de cuatro sectores administrada conjuntamente por los aliados, pero no formaba parte de la zona de ocupación soviética. Con el comienzo de la Guerra Fría la situación se agravó, lo que condujo a la fundación de la República Federal de Alemania en mayo de 1949 y de la RDA en octubre del mismo año. Formalmente, Berlín permaneció desmilitarizada e independiente de ambos Estados, pero en la práctica Berlín Occidental se fue acercando a un estado federado, mientras que Berlín Oriental se convirtió de facto en la capital de la RDA.

A partir de 1952, la RDA empezó a asegurar la frontera interalemana con vallas, vigilancia y una zona de exclusión de cinco kilómetros de ancho. Al mismo tiempo se barajó la idea de cerrar también la frontera con los sectores occidentales. Al principio, esto fracasó por la falta de aprobación de la Unión Soviética y por obstáculos de transporte, ya que la Deutsche Reichsbahn dependía de los trayectos a través de los sectores occidentales. Solo con la finalización del anillo exterior de Berlín en 1961 fue posible un desvío independiente. A pesar de los intensos controles de personas por parte de la Policía Popular, los límites entre sectores siguieron siendo una vía de escape.

Entre 1945 y la construcción del Muro huyeron unos 3,5 millones de personas de la zona de ocupación soviética y de la RDA. Muchos eran jóvenes profesionales bien formados, cuya marcha amenazaba la capacidad económica de la RDA y, en última instancia, la existencia del propio Estado. La oleada de huidas alcanzó su punto máximo en 1961: solo en julio huyeron 30 000 personas. El 12 de agosto de 1961, 3190 personas abandonaron el país en un solo día. Esta sangría humana e intelectual obligó a la dirección de la RDA a reaccionar de inmediato.

La decisión de cerrar la frontera entre sectores se tomó el 3 de agosto de 1961 en una reunión entre Jrushchov y Ulbricht en Moscú. El plan fue un estricto secreto de Estado que solo trascendió al público poco antes de su ejecución. El 12 de agosto, Ulbricht invitó a los principales cargos a una reunión en la que anunció el cierre de la frontera para esa misma noche. En la noche del 12 al 13 de agosto de 1961, soldados del Ejército Popular Nacional, miembros de la Policía de Fronteras y de los Grupos de Combate empezaron a bloquear las calles y las vías férreas hacia Berlín Occidental. Todas las conexiones de transporte existentes, incluidos el metro y el S-Bahn, quedaron interrumpidas.

Al principio, la barrera consistía en vallas, alambre de espino y muros en determinados puntos. En las zonas donde la acera pertenecía a Berlín Occidental pero los edificios estaban en territorio de Berlín Oriental, se tapiaron las entradas de los portales, de modo que los vecinos solo podían llegar a sus viviendas por los patios traseros. El cierre dio lugar a situaciones singulares, como la exclusión del Lenné-Dreieck en la Potsdamer Platz, que durante un tiempo se convirtió en un espacio sin ley. En los días siguientes hubo numerosos intentos de huida, que se vieron dificultados por el tapiado de ventanas y la ampliación de las instalaciones de seguridad fronteriza.

Las reacciones en la RDA fueron dispares. Aunque la población era consciente de que el cierre iba dirigido contra las huidas, solo se produjeron protestas aisladas. El 13 de agosto, la gente se congregó en los pasos fronterizos, pero fue repelida por los policías de fronteras. No hubo protestas masivas, lo que se atribuye al miedo a las represalias tras el levantamiento popular de 1953 y a la sorpresa con que actuó la dirección. Otros ciudadanos reaccionaron con indiferencia o acogieron la medida con agrado, pues esperaban que ahora la idea socialista pudiera realizarse sin interferencias. Los jóvenes fueron quienes más se opusieron, ya que se sentían aislados de la cultura de ocio occidental.

En Berlín Occidental y en la República Federal de Alemania, la construcción del Muro recibió duras críticas. El canciller Adenauer pidió en un primer momento calma, pero no visitó la ciudad hasta nueve días después. El alcalde gobernante Willy Brandt protestó con energía, pero políticamente no tenía poder. El 16 de agosto, 300 000 berlineses occidentales se manifestaron ante el Ayuntamiento de Schöneberg. En el lenguaje oficial, el Muro pasó pronto a llamarse «muro de la vergüenza». Adenauer declaró más tarde que la zona soviética había sido convertida en un campo de concentración. Los estados federados de Alemania Occidental crearon un organismo para documentar las violaciones de derechos humanos en la RDA.

Las reacciones de los aliados occidentales fueron vacilantes. Las patrullas militares no aparecieron en la frontera hasta pasadas 20 horas, y las protestas diplomáticas no llegaron a Moscú hasta después de 72 horas. El presidente estadounidense Kennedy reaccionó con cautela, pero se mantuvo firme en su apoyo a la ciudad libre de Berlín. Envió al general Lucius D. Clay y al vicepresidente Lyndon B. Johnson a Berlín Occidental para mostrar su solidaridad. Tropas de combate estadounidenses fueron trasladadas a la ciudad y recibidas con gran júbilo por la población. El 27 de octubre de 1961 se produjo un enfrentamiento directo en el Checkpoint Charlie, cuando tanques estadounidenses y soviéticos se situaron frente a frente. Sin embargo, ambas partes retiraron sus tropas para evitar una escalada hacia una guerra nuclear.

La propaganda de la RDA calificó el Muro de «muro de protección antifascista», destinado a proteger frente a la emigración, el espionaje y la agresión procedentes del Oeste. Esta denominación se arraigó en los libros de texto y en el lenguaje público, mientras que otros términos desaparecieron del discurso público. La propaganda estableció que las imágenes de las instalaciones fronterizas solo podían mostrarse en relación con la Puerta de Brandeburgo. En la opinión pública occidental, en cambio, se establecieron comparaciones con los campos de concentración, lo que dio lugar a expresiones como «KZ rojo». Estas comparaciones con los nazis fueron perdiendo fuerza en la década de 1960, también por el inicio de la revisión crítica de la dictadura nazi.

La noche del 9 de noviembre de 1989, el Muro de Berlín se abrió en el curso del cambio político. Ocurrió bajo la creciente presión de la población de la RDA, que exigía más libertad. La caída del Muro allanó el camino para el colapso de la dictadura del SED, la disolución de la RDA y la reunificación alemana. Al mismo tiempo, marcó el fin del bloque del Este y puso término a la división de Alemania que existía desde el final de la Segunda Guerra Mundial. El Muro sigue siendo un símbolo central de la historia del siglo XX y de la superación de la división.