Michoacán

Michoacán, oficialmente Michoacán de Ocampo, es una tierra de lagos, volcanes y bosques de pinos donde cada invierno descansan millones de mariposas monarca. Un viaje a Michoacán te lleva a Morelia, la ciudad de cantera rosada, al lago de Pátzcuaro con sus pescadores y a pueblos donde los purépechas han conservado su lengua y sus oficios artesanales.

Volcanes, lagos y costa

El estado se extiende desde el altiplano central hasta el Pacífico. Por su centro discurre el Eje Volcánico Transversal, con cientos de conos volcánicos. El más famoso es el Paricutín, que en 1943 brotó del suelo en una milpa y en pocos años sepultó varios pueblos bajo la lava. Entre las montañas se encuentran lagos como los de Pátzcuaro, Zirahuén y Cuitzeo. Hacia el sur, la tierra desciende hasta la cálida Tierra Caliente, un valle de plantaciones de cítricos y mango. La costa en torno a Lázaro Cárdenas es salvaje, con playas de fuerte oleaje y playas de tortugas.

Morelia y Pátzcuaro

Morelia, la capital, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO gracias a su centro de cantera rosa. La catedral, con torres de más de 60 metros de altura, se ilumina por las noches los fines de semana, y un acueducto del siglo XVIII llega hasta la ciudad. La casa natal del héroe de la Independencia José María Morelos es hoy un museo. Pátzcuaro, a poco más de una hora al oeste, es una ciudad colonial de casas encaladas, zócalos rojos y oscuros balcones de madera. Desde aquí salen lanchas a la isla de Janitzio, con su enorme estatua de Morelos. Uruapan, la segunda ciudad del estado, se encuentra en plena zona de cultivo de aguacate; el Parque Nacional Barranca del Cupatitzio, en pleno centro urbano, abarca manantiales y cascadas. Zamora, en el noroeste, es conocida por sus fresas y por una catedral neogótica inconclusa.

Qué ver en Michoacán

La Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca, Patrimonio de la Humanidad, se encuentra en el este, cerca de Zitácuaro y Angangueo. Desde mediados de noviembre hasta marzo, aproximadamente, las mariposas naranjas cuelgan en densos racimos de los oyameles de El Rosario y Sierra Chincua. En Angahuan, la torre de la iglesia de San Juan Parangaricutiro asoma entre la lava solidificada del Paricutín. Tzintzuntzan, a orillas del lago de Pátzcuaro, fue la capital del imperio purépecha; se conservan sus yácatas, pirámides de planta semicircular. La región está marcada por los pueblos artesanos: Santa Clara del Cobre es famosa por sus objetos de cobre martillado, Paracho por sus guitarras, Capula por su cerámica y sus catrinas de barro. En Tlalpujahua se fabrican esferas navideñas.

Cultura e historia

Los purépechas fueron uno de los pocos pueblos de Mesoamérica que resistieron a los aztecas. Tras la conquista, el obispo Vasco de Quiroga organizó los pueblos en torno al lago de Pátzcuaro según especialidades artesanales, un sistema que perdura hasta hoy. Michoacán es conocido sobre todo por el Día de Muertos: en la noche del 1 al 2 de noviembre, las familias velan junto a las tumbas a la luz de las velas en Janitzio y en los pueblos del lago. La Danza de los Viejitos, en la que jóvenes con máscaras imitan a ancianos, también es originaria de la región, al igual que las pirekuas, las canciones purépechas.

Comer y beber

Son famosas las carnitas de Quiroga, carne de cerdo cocinada en su propia grasa en cazos de cobre. Las corundas, tamales triangulares, se comen con crema y salsa, y los uchepos, hechos con maíz tierno, tienen un sabor dulzón. La sopa tarasca, una sopa de frijol con tiras de tortilla, y los charales, pequeños pescados fritos de los lagos, forman parte de la cocina del altiplano. Michoacán es el mayor productor de aguacate del mundo, y con la charanda, un aguardiente de caña, y el mezcal se ha creado una cultura destiladora propia. Los helados de Tocumbo se venden en todo el país bajo el nombre de La Michoacana.

Cómo llegar, cuándo ir y seguridad

El aeropuerto de Morelia (MLM) tiene conexión con Ciudad de México y algunas ciudades de Estados Unidos; los autobuses desde la capital del país tardan unas cuatro horas. La mejor época para viajar es de noviembre a marzo, cuando están las mariposas y hace buen tiempo seco; el Día de Muertos es el punto culminante del año. Antes de viajar conviene informarse bien sobre la situación de seguridad: varios gobiernos desaconsejan viajar a algunas zonas de Michoacán, sobre todo a la Tierra Caliente y a las regiones costeras. Aun así, Morelia, Pátzcuaro y las reservas de mariposas reciben visitantes con regularidad, preferiblemente de día y por las carreteras principales.