Staat Michoacán de Ocampo

Michoacán, offiziell Michoacán de Ocampo, ist ein Land der Seen, Vulkane und Kiefernwälder, in denen jeden Winter Millionen Monarchfalter rasten. Eine Reise nach Michoacán führt in die rosafarbene Steinstadt Morelia, an den Pátzcuaro-See mit seinen Fischern und in Dörfer, in denen die Purépecha ihre Sprache und ihr Handwerk bewahrt haben.

Vulkane, Seen und Küste

Der Staat reicht vom zentralen Hochland bis an den Pazifik. Durch seine Mitte zieht sich der Transmexikanische Vulkangürtel mit Hunderten von Vulkankegeln. Der berühmteste ist der Paricutín, der 1943 auf einem Maisfeld aus dem Boden wuchs und in wenigen Jahren mehrere Dörfer unter Lava begrub. Zwischen den Bergen liegen Seen wie der Pátzcuaro-, der Zirahuén- und der Cuitzeo-See. Nach Süden fällt das Land in die heiße Tierra Caliente ab, ein Tal mit Zitrus- und Mangoplantagen. Die Küste um Lázaro Cárdenas ist wild, mit Brandungsstränden und Schildkrötenstränden.

Morelia und Pátzcuaro

Morelia, die Hauptstadt, ist mit ihrem Zentrum aus rosa Trachyt UNESCO-Welterbe. Die Kathedrale mit ihren über 60 Meter hohen Türmen wird an Wochenenden abends angestrahlt, und ein Aquädukt aus dem 18. Jahrhundert führt in die Stadt. Der Geburtsort des Unabhängigkeitskämpfers José María Morelos ist heute Museum. Pátzcuaro, eine gute Stunde westlich, ist eine Kolonialstadt mit weißgetünchten Häusern, roten Sockeln und dunklen Holzbalkonen. Von hier fahren Boote zur Insel Janitzio mit ihrer riesigen Morelos-Statue. Uruapan, die zweitgrößte Stadt, liegt im Avocado-Anbaugebiet; der Nationalpark Barranca del Cupatitzio mitten in der Stadt umschließt Quellen und Wasserfälle. Zamora, im Nordwesten, ist für Erdbeeren und eine unvollendete neugotische Kathedrale bekannt.

Sehenswürdigkeiten in Michoacán

Das Biosphärenreservat der Monarchfalter, ein Welterbe, liegt im Osten bei Zitácuaro und Angangueo. Von etwa Mitte November bis März hängen die orangefarbenen Falter in dichten Trauben an den Tannen von El Rosario und Sierra Chincua. Bei Angahuan ragt der Kirchturm von San Juan Parangaricutiro aus der erstarrten Lava des Paricutín. Tzintzuntzan am Pátzcuaro-See war die Hauptstadt des Purépecha-Reiches; ihre halbrunden Yácatas-Pyramiden sind erhalten. Kunsthandwerksdörfer prägen die Region: Santa Clara del Cobre ist für gehämmerte Kupferwaren bekannt, Paracho für Gitarren, Capula für Keramik und Catrinas aus Ton. Tlalpujahua stellt Christbaumkugeln her.

Kultur und Geschichte

Die Purépecha widerstanden als eines der wenigen Völker Mesoamerikas den Azteken. Nach der Eroberung organisierte Bischof Vasco de Quiroga die Dörfer um den Pátzcuaro-See nach handwerklichen Spezialisierungen, ein System, das bis heute nachwirkt. Bekannt ist Michoacán vor allem für den Día de Muertos: In der Nacht zum 2. November wachen Familien auf Janitzio und in den Dörfern am See bei Kerzenlicht an den Gräbern. Der Tanz der Viejitos, bei dem junge Männer mit Masken alte Leute nachahmen, stammt ebenfalls aus der Region, ebenso die Pirekua-Lieder der Purépecha.

Essen und Trinken

Carnitas aus Quiroga, in Kupferkesseln im eigenen Fett gegartes Schweinefleisch, sind berühmt. Corundas, dreieckige Tamales, werden mit Sahne und Salsa gegessen, Uchepos aus jungem Mais sind süßlich. Sopa tarasca, eine Bohnensuppe mit Tortillastreifen, und Charales, kleine frittierte Fische aus den Seen, gehören zur Hochlandküche. Michoacán ist der größte Avocado-Produzent der Welt, und aus dem Agavenbrand Charanda und Mezcal entsteht eine eigene Brennkultur. Eis aus Tocumbo wird im ganzen Land unter dem Namen La Michoacana verkauft.

Anreise, Reisezeit und Sicherheit

Der Flughafen Morelia (MLM) ist mit Mexiko-Stadt und einigen US-Städten verbunden; Busse fahren in etwa vier Stunden aus der Hauptstadt. Die beste Reisezeit liegt zwischen November und März, wenn die Falter da sind und es trocken ist; der Día de Muertos ist der Höhepunkt des Jahres. Vor einer Reise sollte man die Sicherheitslage genau prüfen: Mehrere Regierungen raten von Reisen in Teile Michoacáns ab, vor allem in die Tierra Caliente und Küstenregionen. Morelia, Pátzcuaro und die Falterreservate werden dennoch regelmäßig besucht, am besten tagsüber und auf Hauptstraßen.