Chiapas

Chiapas es el sur de México en su forma más auténtica: montañas envueltas en niebla, pueblos tsotsiles y tseltales, selvas llenas de monos aulladores y templos mayas que emergen entre el verde. Unas vacaciones en Chiapas combinan Palenque, la ciudad colonial de San Cristóbal de las Casas y el profundo Cañón del Sumidero en uno de los circuitos más impresionantes del país.

Montañas, valles y costa del Pacífico

Chiapas limita al este y al sur con Guatemala y se extiende desde el Pacífico hasta el borde de la península de Yucatán. En la costa se extiende la llanura del Soconusco, con plantaciones de café, cacao y plátano, y sobre ella se alza la Sierra Madre de Chiapas con el volcán Tacaná. En el centro se encuentra el valle del Grijalva, y en las tierras altas, Los Altos, con bosques de pinos a más de 2000 metros. Al este se extiende la Selva Lacandona, una de las mayores selvas tropicales que le quedan a México. Los numerosos pisos altitudinales dan lugar a una enorme biodiversidad, desde quetzales hasta jaguares.

Ciudades y pueblos

Tuxtla Gutiérrez, la capital, es una ciudad moderna y más bien sobria, pero un buen punto de partida. Su zoológico, el ZooMAT, muestra exclusivamente animales de Chiapas. Muy cerca está Chiapa de Corzo, Pueblo Mágico con una fuente de inspiración morisca del siglo XVI y embarcaderos para recorrer el cañón. San Cristóbal de las Casas, en las tierras altas, es el corazón del turismo: casas de colores, calles empedradas, mercados, cafés e iglesias como Santo Domingo, con su fachada barroca. Comitán, más tranquila y pequeña, es la puerta de entrada a las Lagunas de Montebello. Tapachula, en el lado del Pacífico, es un centro comercial cercano a la frontera con Guatemala, y Ocosingo, un pueblo de mercado entre las tierras altas y la selva. Palenque, la ciudad, vive sobre todo de las ruinas que llevan su nombre.

Qué ver en Chiapas

La zona arqueológica de Palenque es una de las más bellas del mundo maya. En el Templo de las Inscripciones se descubrió en 1952 la tumba del gobernante Pakal. Más adentro de la selva están Yaxchilán, a orillas del río Usumacinta y accesible solo en barco, y Bonampak, con sus pinturas murales. El Cañón del Sumidero, cerca de Chiapa de Corzo, es una garganta con paredes de hasta unos 1000 metros de altura que se recorre en excursiones en lancha. Las cascadas de Agua Azul y Misol-Ha se encuentran en la carretera a Palenque, y las Lagunas de Montebello resplandecen en distintos tonos de azul. Cerca de San Cristóbal, los pueblos de San Juan Chamula y Zinacantán muestran formas de vida indígenas: en la iglesia de Chamula el suelo está cubierto de agujas de pino, y los curanderos rezan con velas y huevos.

Cultura e historia

Más de una cuarta parte de la población habla una lengua indígena, siendo las más extendidas el tsotsil y el tseltal. El arte textil de los pueblos de las tierras altas, tejido en telares de cintura, es distinto en cada localidad. Chiapas perteneció hasta 1824 a la Capitanía General de Guatemala y después se unió a México. En 1994, el levantamiento zapatista dio a conocer en todo el mundo la pobreza de la población indígena. En Chiapa de Corzo se celebra en enero la Fiesta Grande con los parachicos, bailarines con máscaras de madera, patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO.

Gastronomía

Chiapas es una de las regiones cafetaleras más importantes de México, y el cacao también tiene aquí una larga tradición; el pozol, una bebida de maíz y cacao, se toma frío. Los tamales se preparan en muchas variantes, por ejemplo con la hierba chipilín. El cochito horneado, cerdo al horno con especias, y la sopa de pan son platos festivos típicos. Comitán es conocida por el comiteco, un aguardiente de agave. En los mercados de San Cristóbal se encuentran ámbar de Simojovel y quesos de las tierras altas.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El aeropuerto Ángel Albino Corzo (TGZ) está a una hora aproximadamente de San Cristóbal; Palenque cuenta desde hace poco con parada del Tren Maya y tiene su propio aeropuerto. Los autobuses de larga distancia conectan las localidades más importantes. La mejor época para viajar es la temporada seca, de noviembre a abril; en las tierras altas, las noches son entonces frías. De mayo a octubre llueve mucho, pero las cascadas llevan entonces más agua. En las regiones fronterizas y en algunas zonas rurales la situación de seguridad ha empeorado; se producen bloqueos de carreteras, por lo que conviene informarse de la situación actual antes de viajar por tierra.