Lituania

Unas vacaciones en Lituania te llevan al más meridional y grande de los tres países bálticos: campanarios barrocos en Vilnius, dunas móviles en el Istmo de Curlandia y cientos de lagos en el este. El país es manejable, las distancias son cortas y, con una semana de tiempo, se pueden combinar sin problema la capital, la costa y el interior.

Vilnius: casco antiguo barroco y Užupis

El casco antiguo de Vilnius es uno de los más grandes que se conservan en Europa del Este y figura en la lista de la UNESCO desde 1994. A diferencia de Riga o Tallin, aquí no domina el gótico de ladrillo, sino el barroco: iglesias blancas y de tonos pastel, la universidad con sus trece patios interiores, la catedral con su campanario exento. Desde la Torre de Gediminas, en la colina del castillo, se contemplan los tejados rojos. La Puerta de la Aurora, con su icono de la Virgen, es un lugar de peregrinación para católicos de Lituania y Polonia. Justo al otro lado del riachuelo Vilnia se encuentra Užupis, un barrio antes degradado que en 1997 se proclamó «república», con su propia constitución, expuesta en muchos idiomas en una pared. Un capítulo más serio lo cuenta el Museo de las Ocupaciones y de las Luchas por la Libertad, en el antiguo edificio del KGB. Hasta la Segunda Guerra Mundial, Vilnius fue un centro de la vida judía, la «Jerusalén del Norte»; el Holocausto aniquiló casi por completo ese mundo, y los lugares de memoria y el Museo Judío mantienen vivo su recuerdo.

Kaunas y el interior del país

Kaunas, la segunda ciudad del país, fue capital provisional entre las dos guerras mundiales, porque Vilnius pertenecía entonces a Polonia. De esa época procede una cantidad asombrosa de arquitectura modernista, declarada Patrimonio Mundial en 2023: bancos, cines, edificios de viviendas y la Iglesia de la Resurrección, a cuyo tejado se puede subir. La calle peatonal Laisvės alėja une el casco antiguo con la ciudad nueva, y en la confluencia del Niemen y el Neris se alza el castillo. Curioso es el Museo de los Diablos, con más de 3000 figuras de diablos. A aproximadamente una hora en coche de Vilnius se encuentra Trakai, con su castillo acuático de ladrillo rojo sobre una isla del lago Galvė. La ciudad es también el hogar de los caraítas, una minoría de lengua túrquica cuyas casas de madera tienen siempre tres ventanas hacia la calle. Cerca de Šiauliai, en el norte, se alza la Colina de las Cruces, un montículo en el que los peregrinos han colocado a lo largo de generaciones más de 100 000 cruces; las autoridades soviéticas la hicieron despejar varias veces, pero las cruces siempre regresaron.

Istmo de Curlandia, Klaipėda y Palanga

Entre las atracciones más conocidas de Lituania figura el Istmo de Curlandia, una lengua de arena de 98 kilómetros entre el mar Báltico y la laguna, cuya mitad norte pertenece a Lituania y la sur al enclave ruso de Kaliningrado. Altas dunas móviles, bosques de pinos y pueblos de pescadores con casas de madera azules y marrones caracterizan el municipio de Neringa. En Nida se encuentra la casa de verano de Thomas Mann, que pasó aquí los veranos de 1930 a 1932. La duna de Parnidis ofrece una vista amplia sobre la laguna. Al istmo se llega en ferri desde Klaipėda, la antigua Memel, cuyo casco antiguo conserva casas de entramado de madera y viejos almacenes. Más al norte se halla Palanga, el balneario más animado del país, con un largo muelle, un museo del ámbar en el palacio Tyszkiewicz y una ancha playa de arena donde en julio se reúne medio país.

Lagos, bosques y balnearios

La mayoría de los cerca de 3000 lagos se encuentran en el este y el sur. El Parque Nacional de Aukštaitija, cerca de Ignalina, es una zona ideal para el piragüismo, con lagos conectados y pequeños pueblos en los que aún se alzan campanarios de madera. En el sur, cerca de la frontera con Bielorrusia y Polonia, se encuentra Druskininkai, a orillas del Niemen, un balneario con fuentes minerales, hoteles de bienestar y una pista de esquí cubierta abierta todo el año. Muy cerca, el Parque de Grūtas muestra las estatuas de Lenin y Stalin retiradas de las plazas del país después de 1991. El Parque Nacional de Dzūkija es famoso por sus setas y bayas; a finales del verano, en los bordes de las carreteras hay vendedores con cubos llenos de rebozuelos.

Cocina lituana

El plato más conocido son los cepelinai, grandes albóndigas de patata rellenas de carne picada o requesón, servidas con nata agria y dados de tocino. En verano está omnipresente el šaltibarščiai, una sopa fría de remolacha de un rosa intenso con kéfir, pepino y eneldo, acompañada de patatas calientes. Con la cerveza se come pan de ajo frito, kepta duona. Herencia de los caraítas son los kibinai, empanadillas rellenas que conviene probar en Trakai. En las fiestas hay šakotis, un pastel de árbol que se hornea en un espetón sobre fuego abierto y parece un abeto. Lituania tiene además una peculiar tradición cervecera, con cervezas rurales del norte, en torno a Biržai, que en parte aún se elaboran según antiguas recetas caseras.

Cómo llegar y moverse

El aeropuerto más importante es el de Vilnius (VNO); además, hay vuelos a Kaunas (KUN) y, en verano, a Palanga (PLQ), sobre todo con aerolíneas de bajo coste. En coche, desde Berlín por Polonia hay unos 900 kilómetros hasta Vilnius. Desde Kiel hay conexión en ferri con Klaipėda. Desde hace unos años vuelven a circular trenes directos entre Vilnius y Varsovia con transbordo en la frontera; dentro del país, el tren conecta Vilnius con Kaunas, Klaipėda y Trakai de forma fiable y económica. Para la costa y los parques nacionales resulta más práctico el coche. Lituania forma parte del espacio Schengen y usa el euro.

Mejor época para viajar a Lituania

La mejor época para viajar a Lituania es de mayo a septiembre. En julio y agosto las temperaturas suben a entre 20 y 25 grados, y en el Báltico es temporada alta. En junio se celebra Joninės, la fiesta del solsticio de verano, el 23 de junio, con hogueras y coronas de flores. Mayo y septiembre son buenos meses para escapadas urbanas a Vilnius y Kaunas, con un clima agradablemente cálido pero sin aglomeraciones. El invierno es frío, a menudo con nieve y temperaturas en torno a los cinco grados bajo cero, y los días son cortos. A principios de marzo se celebra en Vilnius la feria de Kaziukas, un gran mercado de artesanía donde se compran los típicos ramos de flores secas.