Provincia de Vilna

Unas vacaciones en el distrito de Vilna te llevan a una capital con uno de los cascos antiguos mejor conservados de Europa del Este, con campanarios barrocos, patios interiores y una autoproclamada república de artistas. A solo media hora se encuentra Trakai, con su castillo sobre una isla en el agua. El distrito abarca el sureste de Lituania, con lagos, bosques y una historia multilingüe.

Paisaje y ubicación

El distrito se extiende desde la zona de colinas en torno a Vilna hasta la frontera con Bielorrusia. El río Neris atraviesa la capital, rodeada de colinas boscosas. Alrededor de Trakai hay más de 30 lagos unidos por canales que forman un parque nacional. Al norte se suceden Ukmergė y Širvintos, y al sur la rural Šalčininkai. Aproximadamente la mitad de la superficie está cubierta de bosque, y en verano numerosas zonas de baño invitan a darse un chapuzón.

Qué ver en el distrito de Vilna

El casco antiguo de Vilna es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1994. Alrededor de la catedral, con su campanario exento, se alinean iglesias barrocas como la de Santa Ana, de gótico de ladrillo rojo, la de San Pedro y San Pablo, con más de 2000 figuras de estuco, y la iglesia del Espíritu Santo. La Puerta del Alba, Aušros vartai, alberga un venerado icono de la Virgen. Desde la Torre de Gediminas, en la colina del castillo, se contemplan los tejados de la ciudad, y en el reconstruido Palacio de los Grandes Duques se cuenta la historia del Gran Ducado de Lituania. Užupis, al otro lado del río Vilnia, se declaró república en 1997, con su propia constitución escrita en una pared en numerosos idiomas. En la Edad Media, Trakai fue residencia de los grandes duques; al castillo gótico de ladrillo rojo situado en una isla del lago Galvė se llega por puentes de madera. Fuera del casco antiguo merecen la visita el museo de arte moderno MO, obra de Daniel Libeskind, y el Jardín de los Bernardinos junto al río. Kernavė, a unos 35 kilómetros al noroeste, fue una de las primeras capitales de los lituanos; sus colinas fortificadas sobre el Neris también son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y escenario en julio de un festival de arqueología experimental.

Cultura e historia

Durante siglos, Vilna fue la capital de un gran imperio que se extendía desde el Báltico hasta el mar Negro, y se la conocía como la «Jerusalén del Norte» por ser un importante centro del saber judío. El Museo de las Ocupaciones y las Luchas por la Libertad, en el antiguo edificio del KGB, documenta la ocupación soviética, y el memorial de Paneriai, el Holocausto. En Trakai viven aún hoy los caraítas, una pequeña comunidad de lengua turca, cuyas coloridas casas de madera muestran tres ventanas hacia la calle.

Gastronomía

Los cepelinai, grandes albóndigas de patata rellenas de carne con salsa de panceta y nata, son el plato nacional. El šaltibarščiai, una sopa fría de remolacha de un intenso color rosa, se toma en verano. Los caraítas de Trakai preparan kibinai, empanadillas rellenas de carne de cordero o de pollo. En Vilna se han consolidado los bares de cerveza artesanal, las cafeterías y una joven escena gastronómica.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El aeropuerto de Vilna está a pocos kilómetros del centro y tiene conexiones con muchas ciudades europeas. Autobuses de larga distancia y trenes unen la ciudad con Kaunas, Riga y Varsovia; a Trakai llegan autobuses y trenes en aproximadamente media hora. La mejor época para viajar va de mayo a septiembre, con sus largas tardes, y en diciembre atrae el mercado navideño de la plaza de la Catedral.