Bezirk Vilnius

Ein Urlaub im Bezirk Vilnius führt in eine Hauptstadt mit einer der größten erhaltenen Altstädte Osteuropas, mit barocken Kirchtürmen, Innenhöfen und einer selbst ernannten Künstlerrepublik. Nur eine halbe Stunde entfernt liegt Trakai mit seiner Wasserburg auf einer Insel. Der Bezirk umfasst den Südosten Litauens mit Seen, Wäldern und einer vielsprachigen Geschichte.

Landschaft und Lage

Der Bezirk erstreckt sich vom Hügelland um Vilnius bis an die Grenze zu Belarus. Die Neris fließt durch die Hauptstadt, die von bewaldeten Hügeln umgeben ist. Rund um Trakai liegen über 30 Seen, die durch Kanäle verbunden sind und einen Nationalpark bilden. Im Norden folgen Ukmergė und Širvintos, im Süden das ländliche Šalčininkai. Etwa die Hälfte der Fläche ist bewaldet, und im Sommer laden zahlreiche Badestellen zum Schwimmen ein.

Sehenswürdigkeiten im Bezirk Vilnius

Die Altstadt von Vilnius ist seit 1994 UNESCO-Welterbe. Rund um die Kathedrale mit ihrem freistehenden Glockenturm reihen sich Barockkirchen wie St. Anna aus roter Backsteingotik, St. Peter und Paul mit über 2.000 Stuckfiguren und die Kirche des Heiligen Geistes. Das Tor der Morgenröte, Aušros vartai, birgt eine verehrte Marienikone. Vom Gediminas-Turm auf dem Burgberg blickt man über die Dächer, im rekonstruierten Palast der Großfürsten wird die Geschichte des Großfürstentums Litauen erzählt. Užupis jenseits des Flusses Vilnia hat sich 1997 zur Republik erklärt, mit eigener Verfassung an einer Wand in vielen Sprachen. Trakai war im Mittelalter Residenz der Großfürsten; die gotische Inselburg aus rotem Backstein im Galvė-See erreicht man über Holzbrücken. Abseits der Altstadt lohnen das MO-Museum für moderne Kunst, ein Bau von Daniel Libeskind, und der Bernhardinergarten am Fluss. Kernavė, rund 35 Kilometer nordwestlich, war eine frühe Hauptstadt der Litauer; ihre Burghügel über der Neris sind ebenfalls UNESCO-Welterbe und Schauplatz eines Festivals für experimentelle Archäologie im Juli.

Kultur und Geschichte

Vilnius war über Jahrhunderte Hauptstadt eines Großreiches, das von der Ostsee bis zum Schwarzen Meer reichte, und galt als „Jerusalem des Nordens“, weil hier ein bedeutendes Zentrum jüdischer Gelehrsamkeit lag. Das Museum der Okkupationen und Freiheitskämpfe im früheren KGB-Gebäude dokumentiert die sowjetische Besatzung, die Paneriai-Gedenkstätte den Holocaust. In Trakai leben bis heute Karäer, eine kleine turksprachige Gemeinschaft, deren bunte Holzhäuser mit drei Fenstern zur Straße zeigen.

Essen und Trinken

Cepelinai, große Kartoffelklöße mit Fleischfüllung und Speck-Sahne-Sauce, sind das Nationalgericht. Šaltibarščiai, eine leuchtend rosa kalte Rote-Bete-Suppe, isst man im Sommer. Die Karäer in Trakai backen Kibinai, Teigtaschen mit Hammel- oder Hühnerfleisch. In Vilnius haben sich Craft-Bier-Bars, Cafés und eine junge Restaurantszene etabliert.

Anreise und beste Reisezeit

Der Flughafen Vilnius liegt nur wenige Kilometer vom Zentrum entfernt und wird aus vielen europäischen Städten angeflogen. Fernbusse und Züge verbinden die Stadt mit Kaunas, Riga und Warschau; nach Trakai fahren Busse und Züge in rund einer halben Stunde. Als beste Reisezeit gelten Mai bis September mit langen Abenden, im Dezember lockt der Weihnachtsmarkt am Kathedralenplatz.