Vilna · Vilnius

Un autoproclamado estado de artistas con su propia constitución, uno de los cascos antiguos barrocos más grandes de Europa central y un campanario a la vista casi en cada esquina: Vilnius sorprende. Un viaje a Vilnius te lleva a la capital lituana, donde la historia católica, ortodoxa y judía conviven codo con codo y una joven escena de cafés y bares marca el ritmo.

Capital de un gran imperio

Según la leyenda, en el siglo XIV el gran duque Gediminas soñó con un lobo de hierro en la colina junto al río Neris y fundó la ciudad a raíz de ese sueño. Vilnius se convirtió en la capital del Gran Ducado de Lituania, que llegó a extenderse hasta el mar Negro, y más tarde pasó a formar parte de la República de las Dos Naciones polaco-lituana. Como la «Jerusalén del Norte», la ciudad fue un centro del saber judío; el Holocausto aniquiló casi por completo aquel mundo, y en el bosque de Paneriai fueron asesinadas decenas de miles de personas. Tras el dominio ruso, el interludio polaco y la ocupación soviética, Vilnius es desde 1990 la capital de la Lituania independiente.

Qué ver en Vilnius

Desde la Torre de Gediminas, en la colina del castillo, se domina el casco antiguo, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1994. Abajo se alzan la catedral neoclásica, con su campanario exento, y el palacio reconstruido de los grandes duques. Se dice que la iglesia gótica de Santa Ana, de ladrillo rojo, le gustó tanto a Napoleón que habría querido llevársela a París. La Puerta del Amanecer, con una venerada imagen de la Virgen, es la única puerta de la antigua muralla que se conserva. La universidad, una de las más antiguas de Europa del Este, reúne patios e iglesias de varios siglos. El Museo de las Ocupaciones y de las Luchas por la Libertad, ubicado en el antiguo edificio del KGB, muestra las celdas de la policía secreta.

Užupis y salir por Vilnius

Al otro lado del río Vilnia se encuentra Užupis, un barrio de artistas que en 1997 se declaró república con un guiño de humor; su constitución, con frases como «Toda persona tiene derecho a ser feliz», cuelga en muchos idiomas de una pared. Cafés, talleres y galerías definen el barrio. La cocina lituana es contundente: cepelinai, grandes bolas de patata rellenas de carne; šaltibarščiai, la sopa fría rosa de remolacha que se toma en verano; kibinai, empanadillas de los caraítas; y pan negro de centeno. La calle Pilies y la zona de la calle Vokiečių ofrecen restaurantes y bares, y en el barrio de la estación ha surgido una escena en antiguas naves de fábrica.

Arte y barrios nuevos

El MO Museum, obra de Daniel Libeskind, expone arte lituano desde los años sesenta. El barrio de Naujamiestis, con sus antiguas naves industriales, se ha convertido en un barrio creativo, y a orillas del Neris hay senderos para pasear y recorrer en bicicleta. En verano es frecuente ver globos aerostáticos flotando sobre el casco antiguo: Vilnius es una de las pocas capitales en las que se permiten los vuelos en globo sobre el centro.

Cómo moverse por Vilnius y mejor época para viajar

El aeropuerto de Vilnius está a solo unos seis kilómetros al sur del casco antiguo y se puede llegar en tren o en autobús. Los autobuses y trolebuses recorren la ciudad, y el casco antiguo se explora a pie. La mejor época para viajar es de mayo a septiembre, con tardes largas; en Adviento, un gran árbol de Navidad ilumina la plaza de la Catedral. Una excursión lleva al castillo de agua de Trakai, en una isla del lago Galvė, a unos treinta minutos, hogar de los caraítas, cuyos kibinai se pueden probar allí mismo.