The Freedom Monument

El Monumento a la Libertad, en pleno corazón de Riga, es el principal símbolo de la soberanía nacional de Letonia. Se erigió entre 1931 y 1935 en el lugar donde antes se alzaba un monumento al zar, para honrar a los soldados caídos en la Guerra de Independencia. La obra se basó en el diseño del escultor Kārlis Zāle y se financió con donaciones de la población. El monumento se encuentra en el Bulevar de la Libertad, una de las avenidas principales que conecta el casco antiguo con la parte nueva de la ciudad. Durante la ocupación soviética, el monumento se conservó a pesar de los planes para dinamitarlo, algo que también se atribuye a la intervención de la escultora Vera Mújina.

En cuanto a su arquitectura, la estructura, de 42,7 metros de altura, consta de un pedestal con numerosas esculturas que representan la mitología letona y hechos históricos, y de un obelisco de 19 metros. En lo más alto se erige una estatua de la Libertad de nueve metros que sostiene tres estrellas, símbolo de las regiones históricas del país. Llama la atención la orientación de las figuras: las que aparecen representadas con aire seguro miran hacia el oeste, mientras que las encadenadas miran hacia el este. La inscripción del pedestal dice «Por la patria y la libertad».

Hoy el lugar es un importante punto de encuentro para celebraciones nacionales y actos conmemorativos. Con motivo del Día de la Independencia, de bodas o de graduaciones escolares, la gente se reúne aquí para depositar flores o simplemente para encontrarse. Durante el día, el monumento está custodiado por una guardia de honor que se releva cada hora. Además, ha servido de escenario para discursos políticos internacionales y fue un lugar clave de concentración durante la Revolución Cantada.