Rīgas pils

El Castillo de Riga, en letón Rīgas pils, se alza en el saliente de la esquina noroeste del casco antiguo y hoy es la sede oficial del presidente de Letonia. La historia del edificio se remonta al año 1201, cuando los Hermanos Livonios de la Espada levantaron una primera casa de la orden frente al palacio episcopal. Aquel edificio anterior, el llamado Castillo de San Jorge, fue destruido por los ciudadanos sublevados de la ciudad. Tras la nueva conquista de Riga por la orden en el siglo XIV, en 1330 comenzaron las obras de la nueva fortaleza. La construcción se realizó sobre los terrenos del antiguo Hospital del Espíritu Santo y se concibió como un complejo de cuatro torres al estilo de las casas conventuales. Para asegurar su independencia estratégica, el castillo se separó de la muralla de la ciudad mediante un profundo foso lleno de agua.

A lo largo de los siglos, el edificio sirvió a distintos gobernantes y fue reformado o dañado en varias ocasiones. En los siglos XVIII y XIX se llevó a cabo una amplia adaptación para el gobierno provincial. Tras la recuperación de la independencia de Letonia, a partir de 1938 un presidente residió por primera vez en unas dependencias que durante la época soviética habían sido utilizadas como Palacio de los Pioneros. Un grave incendio en 2013 dañó considerablemente el edificio, pero en los años siguientes fue restaurado con esmero. Hoy la estructura espacial de la capilla tardogótica y del refectorio se conserva en parte en su estado original, mientras que el resto de las estancias medievales se transformaron en despachos oficiales.

Una parte importante del castillo alberga el Museo de Historia de Letonia, cuya museografía se renovó en 1991. La colección reúne un millón de objetos que documentan la historia nacional. Aunque el incendio de 2013 respetó el ala del museo, este tuvo que trasladarse durante mucho tiempo a instalaciones provisionales en la avenida Brīvības bulvāris. Los visitantes pueden vivir el ambiente histórico del castillo y seguir, a través de las exposiciones, la accidentada historia de Letonia; la reapertura del museo en su emplazamiento original dentro del castillo está prevista para la primavera de 2026.