Kawasaki · 川崎市

El ritmo de los cuchillos golpeando tablas de madera te acompaña de camino al templo: en el callejón frente al Kawasaki Daishi, los comerciantes cortan barras de caramelo al compás. Kawasaki, encajonada entre Tokio y Yokohama, suele pasar desapercibida en un viaje a Japón. Sin embargo, esta ciudad a orillas del río Tama ofrece uno de los templos más visitados del país, una de las fiestas más peculiares y un museo para los fans de Doraemon: ideal para una excursión de un día o una escapada urbana corta lejos de las rutas más concurridas.

De estación de postas a ciudad industrial

En la época Edo, Kawasaki era la segunda parada de la ruta Tōkaidō entre Edo y Kioto, un lugar de descanso para viajeros, cambio de caballos y posadas. Lo recuerda el Tōkaidō Kawasaki-shuku Kōryūkan, un pequeño museo cercano a la estación. A partir de principios del siglo XX, en la costa surgió la zona industrial de Keihin, con acerías, refinerías y fábricas químicas, que durante mucho tiempo dieron a Kawasaki fama de ciudad obrera y gris. Hoy viven aquí más de 1,5 millones de personas, muchas de las cuales se desplazan a diario a Tokio, y barrios como Musashi-Kosugi, con sus torres residenciales, representan la Kawasaki nueva y joven.

Qué ver en Kawasaki

El templo Heiken-ji, conocido como Kawasaki Daishi, es el centro espiritual de la ciudad. Cada año, al cambiar de año, millones de personas acuden aquí para hacer la primera oración del año. La calle comercial Nakamise conduce hasta la puerta, flanqueada por tiendas que venden tontan-ame, caramelos de jengibre cuya elaboración es todo un espectáculo. Muy cerca se encuentra el Wakamiya-Hachimangū con el santuario Kanayama, donde el primer domingo de abril se celebra el Kanamara Matsuri: una fiesta de la fertilidad con procesión de falos que hoy atrae a muchos visitantes internacionales y recauda donaciones para la concienciación sobre el VIH.

Museos y cultura en el verde oeste

En el oeste montañoso de la ciudad, en torno a Noborito y el parque Ikuta-Ryokuchi, Kawasaki muestra su cara más tranquila. El Museo Fujiko F. Fujio está dedicado al creador de Doraemon, el gato robot azul, con dibujos originales, cafetería temática y rincones para fotos; las entradas deben reservarse con antelación. En el mismo parque se encuentra el museo al aire libre Nihon Minka-en, con casas de campo históricas de todo Japón, cuyos tejados de paja parecen de otro siglo. Allí mismo, el Museo Taro Okamoto muestra obras del excéntrico artista que creó la Torre del Sol para la Expo 1970. Si después necesitas moverte, puedes seguir los senderos boscosos del parque hasta miradores sobre el valle del Tama. A orillas del propio río se extienden largos caminos para ciclistas y paseantes, por los que el fin de semana circulan corredores, pescadores y familias con mantas de picnic: un contrapunto al denso mar de edificios del este de la ciudad.

Vistas nocturnas industriales y vida nocturna

Lo que antes se consideraba un defecto es hoy una atracción: el Kōjō Yakei, la contemplación nocturna de instalaciones fabriles iluminadas. Excursiones en barco y en autobús recorren la zona industrial de Keihin, donde tuberías, chimeneas y antorchas brillan como un decorado de ciencia ficción. En torno a la estación de Kawasaki, en el barrio de Ekimae Honchō, se concentran centros comerciales como LaZona Kawasaki, cines y La Cittadella, una zona de ocio de diseño italiano. En los callejones de detrás esperan izakayas, puestos de yakitori y locales de ramen. Si te gusta el fútbol, puedes asistir a un partido del Kawasaki Frontale en el estadio Todoroki.

Comer en Kawasaki

Kawasaki apenas tiene una cocina propia, pero sí una amplia oferta de restaurantes con el nivel de Tokio a precios más bajos. En los alrededores del templo, el kuzumochi es el dulce tradicional: un pastel translúcido de almidón de trigo fermentado con almíbar y harina de soja. Además, en Kawasaki se cultiva una cultura gastronómica de influencia coreana: en el barrio de Sakuramoto y en la llamada Cement-dōri hay locales de yakiniku cuya historia se remonta a la posguerra. Mizonokuchi y Musashi-Kosugi atraen con cafeterías y pequeños bistrós.

Cómo moverse por Kawasaki y mejor época para viajar

Kawasaki está perfectamente comunicada: con la línea JR Tōkaidō, Tokio y Yokohama quedan a unos 15 o 20 minutos cada una; la línea Keikyū conecta con el aeropuerto de Haneda, que está justo al otro lado del río Tama. La línea Nambu recorre la ciudad de norte a sur y lleva hasta Noborito. La mejor época para viajar son la primavera y el otoño; en abril atraen el Kanamara Matsuri y los cerezos en flor a orillas del Tama, y el cambio de año en el Kawasaki Daishi es toda una experiencia, aunque muy concurrida.