Kawasaki · 川崎市

Rhythmisches Klacken von Messern auf Holzbrettern begleitet den Weg zum Tempel: In der Gasse vor dem Kawasaki Daishi hacken Händler Bonbonstangen im Takt. Kawasaki, eingezwängt zwischen Tokio und Yokohama, wird auf einer Japan-Reise oft übersehen. Dabei bietet die Stadt am Tama-Fluss einen der meistbesuchten Tempel des Landes, eines der skurrilsten Feste und ein Museum für Doraemon-Fans – ideal für einen Tag oder eine kurze Städtereise abseits der großen Ströme.

Von der Poststation zur Industriestadt

In der Edo-Zeit war Kawasaki die zweite Station an der Tōkaidō-Fernstraße zwischen Edo und Kyōto, ein Ort für Reisende, Pferdewechsel und Herbergen. Daran erinnert die Tōkaidō Kawasaki-shuku Kōryūkan, ein kleines Museum nahe dem Bahnhof. Ab dem frühen 20. Jahrhundert entstand an der Küste die Keihin-Industriezone mit Stahlwerken, Raffinerien und Chemiefabriken, die Kawasaki lange den Ruf einer grauen Arbeiterstadt eintrug. Heute leben über 1,5 Millionen Menschen hier, viele pendeln nach Tokio, und Viertel wie Musashi-Kosugi mit seinen Wohntürmen stehen für das neue, junge Kawasaki.

Sehenswürdigkeiten in Kawasaki

Der Tempel Heiken-ji, bekannt als Kawasaki Daishi, ist das spirituelle Zentrum der Stadt. Zum Jahreswechsel kommen hier jedes Jahr Millionen Menschen zum ersten Gebet des Jahres. Die Einkaufsgasse Nakamise führt zum Tor, gesäumt von Läden, die Tontan-Ame verkaufen – Ingwerbonbons, deren Herstellung zum Schauspiel wird. Ganz in der Nähe liegt der Wakamiya-Hachimangū mit dem Kanayama-Schrein, wo am ersten Sonntag im April das Kanamara Matsuri stattfindet: ein Fruchtbarkeitsfest mit Phallus-Prozession, das inzwischen viele internationale Besucher anzieht und Spenden für die HIV-Aufklärung sammelt.

Museen und Kultur im grünen Westen

Im hügeligen Westen der Stadt, rund um Noborito und den Ikuta-Ryokuchi-Park, zeigt sich Kawasaki von seiner ruhigen Seite. Das Fujiko F. Fujio Museum widmet sich dem Schöpfer von Doraemon, der blauen Roboterkatze, mit Originalzeichnungen, Themencafé und Fotomotiven; Tickets müssen vorab reserviert werden. Im selben Park liegt das Freilichtmuseum Nihon Minka-en mit historischen Bauernhäusern aus ganz Japan, deren strohgedeckte Dächer an ein anderes Jahrhundert erinnern. Ebenfalls dort zeigt das Taro Okamoto Museum Werke des exzentrischen Künstlers, der den Turm der Sonne für die Expo 1970 schuf. Wer danach Bewegung braucht, folgt den Waldpfaden des Parks bis zu Aussichtspunkten über das Tal des Tama. Am Flussufer selbst ziehen sich lange Rad- und Spazierwege, auf denen am Wochenende Jogger, Angler und Familien mit Picknickdecken unterwegs sind – ein Ausgleich zum dichten Häusermeer im Osten der Stadt.

Industrie-Nachtansichten und Ausgehen

Was früher als Makel galt, ist heute eine Attraktion: Kōjō Yakei, die nächtliche Betrachtung beleuchteter Fabrikanlagen. Bootstouren und Bustouren führen durch die Keihin-Industriezone, wo Rohre, Schornsteine und Fackeln wie eine Science-Fiction-Kulisse leuchten. Rund um den Bahnhof Kawasaki, im Viertel Ekimae Honchō, konzentrieren sich Einkaufszentren wie LaZona Kawasaki, Kinos und die italienisch gestaltete Unterhaltungsmeile La Cittadella. In den Gassen dahinter warten Izakaya, Yakitori-Stände und Ramenlokale. Wer Fußball mag, besucht ein Spiel von Kawasaki Frontale im Todoroki-Stadion.

Essen in Kawasaki

Eine eigene Küche hat Kawasaki kaum, dafür eine dichte Auswahl an Restaurants, die das Tokioter Niveau zu niedrigeren Preisen bieten. Rund um den Tempel ist Kuzumochi die traditionelle Süßigkeit, ein glasiger Kuchen aus fermentierter Weizenstärke mit Sirup und Sojamehl. In Kawasaki wird zudem eine koreanisch geprägte Esskultur gepflegt: Im Viertel Sakuramoto und an der sogenannten Cement-dōri gibt es Yakiniku-Lokale, deren Geschichte bis in die Nachkriegszeit zurückreicht. Mizonokuchi und Musashi-Kosugi locken mit Cafés und kleinen Bistros.

Unterwegs in Kawasaki und beste Reisezeit

Kawasaki ist perfekt angebunden: Mit der JR Tōkaidō-Linie sind Tokio und Yokohama jeweils in etwa 15 bis 20 Minuten erreichbar, die Keikyū-Linie verbindet mit dem Flughafen Haneda, der gleich jenseits des Tama-Flusses liegt. Die Nambu-Linie erschließt die Stadt von Nord nach Süd und bringt Besucher nach Noborito. Beste Reisezeit sind Frühling und Herbst; im April locken das Kanamara Matsuri und die Kirschblüte am Tama-Flussufer, der Jahreswechsel ist am Kawasaki Daishi ein Erlebnis, wenn auch ein sehr volles.