Yokohama · 横浜市

Cuando en 1859 un modesto pueblo de pescadores se convirtió en puerto abierto a los comerciantes extranjeros, comenzó la historia de Yokohama y, con ella, la apertura de Japón al mundo. Hoy la ciudad portuaria es, después de Tokio, la segunda más grande del país, aunque resulta más aireada y relajada que la capital vecina. Un viaje a Yokohama combina paseos junto al mar, arquitectura colonial y la mayor Chinatown de Japón, con distancias cortas hasta Tokio y Kamakura.

De pueblo de pescadores a puerta de Japón

Después de que el comodoro Perry, con sus «Barcos Negros», obligara a Japón a abrirse, Yokohama se convirtió en uno de los primeros puertos para el comercio exterior. Se establecieron británicos, estadounidenses, franceses y chinos, y muchas cosas llegaron aquí por primera vez a Japón: farolas de gas, cerveza, helado, un periódico y la primera línea de ferrocarril en 1872, hasta Shimbashi, en Tokio. La seda del interior se enviaba desde aquí al resto del mundo. El terremoto de Kantō de 1923 y los bombardeos aéreos de 1945 destruyeron grandes partes de la ciudad. A partir de los años ochenta, sobre terrenos ganados al mar en antiguas zonas de astilleros, surgió el nuevo centro de Minato Mirai 21, y en 2002 Yokohama fue sede de la final del Mundial de fútbol.

Barrios entre el puerto y las colinas

El distrito de Naka es el corazón histórico: aquí se encuentran Kannai, con sus antiguos edificios bancarios y administrativos, Chinatown, la calle comercial de Motomachi y el Bluff de Yamate, el barrio en las colinas de los antiguos residentes extranjeros, con villas occidentales y el cementerio de extranjeros. Yamashitachō, junto al agua, es conocido por el parque Yamashita y por Chinatown, que se extiende en gran parte por esta zona. En el distrito de Nishi se hallan la estación principal de Yokohama, una de las más concurridas de Japón, con enormes grandes almacenes, y el barrio de rascacielos de Minato Mirai. Kanagawa y Tsurumi, al norte, están marcados por la industria y las zonas residenciales; en Tsurumi vive una gran comunidad latinoamericana y okinawense. Kōhoku, con la estación de Shin-Yokohama, es la puerta al Shinkansen, y Kanazawa, al sur, ofrece mar, parque de atracciones y templos.

Qué ver en Yokohama

El skyline de Minato Mirai está dominado por la Landmark Tower, desde cuyo mirador Sky Garden se ve el Fuji cuando el día está despejado. Delante, el buque escuela de vela Nippon Maru descansa en dique seco, y a su lado se alza la noria Cosmo Clock 21. Los Almacenes de Ladrillo Rojo, antiguos depósitos de aduanas, albergan hoy tiendas, restaurantes y eventos, como un mercado navideño en invierno. Por el muelle Ōsanbashi, con su techo de madera ondulado, se pasea hasta el agua, y en el parque Yamashita está anclado el buque de pasajeros Hikawa Maru, que antaño navegaba hasta Seattle. El Sankei-en, al sur, es un extenso jardín paisajístico con edificios históricos procedentes de Kioto y Kamakura, entre ellos una pagoda de tres pisos. Desde 2021, el teleférico Air Cabin sobrevuela el puerto. En el Bluff merece la pena recorrer las villas de acceso libre, como la Berrick Hall o la casa Ehrismann; entre ellas hay jardines de rosas, como el Harbor View Park, con vistas al Bay Bridge. En otoño, las avenidas de ginkgos de Nihon-Ōdōri se tiñen de amarillo dorado.

Museos y cultura

El Museo de los Cup Noodles cuenta con humor la historia de los fideos instantáneos, y puedes crear tu propio vaso a tu gusto. En el Museo del Ramen de Shin-Yokohama se reúnen varios locales de ramen famosos de todo Japón en una calle recreada al estilo de los años cincuenta. El Museo de Arte de Yokohama, en Minato Mirai, muestra arte moderno, y la Trienal de Yokohama, arte contemporáneo internacional. El Museo Hara de Trenes en Miniatura es una fiesta para los aficionados al modelismo ferroviario, y el Museo de la Seda recuerda la historia comercial de la ciudad. En verano, los fuegos artificiales del puerto atraen a cientos de miles de personas; los aficionados al fútbol peregrinan al estadio Nissan, y los del béisbol, a ver a los BayStars en el estadio de Yokohama.

Comer en Yokohama

Yokohama Chinatown, con sus coloridas puertas y el magnífico templo Kanteibyō, es el mayor barrio chino de Japón. Cientos de restaurantes sirven cocina cantonesa, dim sum y, sobre todo, nikuman, bollos rellenos de masa de levadura al vapor que se comen con la mano. La ciudad tiene además su propia escuela de ramen: el iekei-ramen, con espeso caldo de cerdo y soja, espinacas y nori. Se dice que aquí se inventaron el napolitan (espaguetis con kétchup) y el sanma-men, fideos con verduras en salsa. También se come bien en los grandes almacenes junto a la estación y en las izakaya de Noge, el laberíntico casco antiguo junto a Sakuragichō.

Salir y noches junto al agua

Al caer la tarde, el mejor comienzo es un paseo por el paseo marítimo iluminado, desde Minato Mirai hasta el parque Yamashita. Noge es, sin duda, el barrio de bares: diminutos locales, yakitori bajo farolillos y bares de jazz; Yokohama se considera la cuna del jazz en Japón, y el festival de jazz de octubre llena los clubes. En Kannai y Bashamichi, con sus antiguas farolas de gas, hay cervecerías, ya que en Yokohama surgió una de las primeras fábricas de cerveza del país.

Cómo moverse por Yokohama y mejor época para viajar

Desde el aeropuerto de Haneda se llega a la estación de Yokohama en tren Keikyū o en autobús en media hora aproximadamente; desde Shibuya, en Tokio, la línea Tōyoko llega directa hasta Motomachi-Chūkagai. El Shinkansen para en Shin-Yokohama. En la ciudad son útiles la línea Minatomirai, el metro, el teleférico y los barcos turísticos, y las zonas ribereñas se pueden enlazar bien a pie. La mejor época para viajar son la primavera y el otoño, cuando los jardines florecen o cambian de color. Las excursiones llevan a Kamakura, con su Gran Buda, a la isla de Enoshima o a Hakone. Si te quedas más tiempo, también puedes usar Yokohama como base más tranquila para visitar Tokio: los hoteles suelen estar junto al agua y a Shibuya o Shinagawa se llega en media hora.