Arco di Malborghetto

El Arco di Malborghetto se encuentra a unos diecinueve kilómetros al norte de Roma, junto a la Via Flaminia, y hoy está integrado en una construcción posterior que a primera vista parece un edificio medieval. Sin embargo, el núcleo de la estructura data de la primera mitad del siglo IV y se trata de un llamado quadrifrons, es decir, un arco con cuatro pilares. Originalmente, la construcción salvaba el cruce de dos importantes calzadas, la Via Flaminia y la Via Veientana, cuyos restos todavía pueden verse en los alrededores. El revestimiento original de mármol se ha perdido por completo, pero en los muros exteriores aún se aprecian los orificios de los anclajes metálicos que sujetaban el material. La estructura tenía una planta rectangular, con zócalos de travertino en los cuatro pilares, y probablemente alcanzaba unos dieciocho metros de altura. En dos de sus lados había probablemente columnas que sostenían una magnífica cornisa, mientras que el ático soportaba un pequeño tejado y en el interior estaba dividido por muros en tres estancias.

La historia del lugar está marcada por numerosos cambios de uso. En la Edad Media, probablemente en el siglo XI, el arco se transformó en una iglesia de planta de cruz griega al cerrar los pasos y construir un ábside, y el camino que pasaba por debajo fue desviado. El nombre Malborghetto, que significa algo así como «mala ciudad», se debe a la destrucción llevada a cabo por la familia Orsini en 1485 con el fin de expulsar a la familia Colonna. Tras un largo periodo de abandono, el herbolario milanés Constantino Pietrasanta alquiló el edificio en el siglo XVI y lo reformó a fondo, lo que le dio el aspecto que tiene hoy. En los siglos siguientes sirvió como taberna, vivienda y oficina de correos. En la actualidad el edificio alberga un museo y una delegación de la autoridad de bienes culturales.

La investigación científica del monumento recibió un impulso importante a principios del siglo XX de la mano del arqueólogo alemán Fritz Töbelmann. Gracias al descubrimiento de un sello en un ladrillo de la época de Diocleciano bajo el enlucido, pudo demostrar que la construcción no puede haberse levantado antes de finales del siglo IV. Töbelmann supuso que el arco recordaba el campamento de verano de las tropas de Constantino I antes de la batalla contra Majencio, posiblemente como conmemoración de la legendaria visión del emperador. Esta teoría fue confirmada por estudios posteriores. También el arquitecto renacentista Giuliano da Sangallo realizó ya un primer boceto de reconstrucción del aspecto original, mientras que las investigaciones modernas permiten hoy incluso crear modelos 3D del estado antiguo.