Arco di Malborghetto

Der Arco di Malborghetto liegt etwa neunzehn Kilometer nördlich von Rom an der Via Flaminia und ist heute in eine spätere Bausubstanz eingebettet, die auf den ersten Blick wie ein mittelalterliches Gebäude wirkt. Der Kern des Bauwerks stammt jedoch aus der ersten Hälfte des vierten Jahrhunderts und handelt es sich um einen sogenannten Quadrifrons, also ein Tor mit vier Pfeilern. Ursprünglich überspannte das Bauwerk den Kreuzungspunkt zweier wichtiger Straßen, der Via Flaminia und der Via Veientana, deren Reste in der Umgebung noch zu finden sind. Die ursprüngliche Marmorbekleidung ist vollständig verloren gegangen, doch an den Außenwänden sind noch Löcher für die metallenen Halterungen sichtbar, die das Material fixierten. Die Struktur bestand aus einem rechteckigen Grundriss mit Travertinsockeln an den vier Pfeilern und war vermutlich rund achtzehn Meter hoch. Auf zwei Seiten standen wahrscheinlich Säulen, die ein prächtiges Gesims trugen, während das Attika ein kleines Dach stützte und im Inneren durch Wände in drei Räume unterteilt war.

Die Geschichte des Ortes ist von zahlreichen Umwidmungen geprägt. Im Mittelalter, vermutlich im elften Jahrhundert, wurde das Tor durch das Verschließen der Durchgänge und den Bau einer Apsis in eine griechisch-kreuzförmige Kirche umgewandelt, wobei der darunter verlaufende Weg umgeleitet wurde. Der Name Malborghetto, was so viel wie „schlechte Stadt“ bedeutet, geht auf die Zerstörung durch die Familie Orsini im Jahr 1485 zurück, um die Familie Colonna zu vertreiben. Nach einer langen Zeit der Verwahrlosung mietete der Mailänder Kräuterhändler Constantino Pietrasanta das Gebäude im sechzehnten Jahrhundert und baute es grundlegend um, was dem Bauwerk sein heutiges Aussehen verleiht. In den folgenden Jahrhunderten diente es als Taverne, Wohnhaus und Postamt. Heute beherbergt das Gebäude ein Museum und eine Zweigstelle der Behörde für Kulturgüter.

Die wissenschaftliche Erforschung des Denkmals erlebte einen wichtigen Impuls zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts durch den deutschen Archäologen Fritz Töbelmann. Durch die Entdeckung eines Ziegelstempels aus der Zeit Diokletians unter dem Putz konnte er nachweisen, dass das Bauwerk nicht vor dem Ende des vierten Jahrhunderts errichtet worden sein kann. Töbelmann vermutete, dass das Tor an das Sommerlager der Truppen Konstantins I. vor der Schlacht gegen Maxentius erinnerte, möglicherweise als Gedenken an die legendäre Vision des Kaisers. Diese Theorie wurde durch spätere Studien bestätigt. Auch der Renaissance-Architekt Giuliano da Sangallo erstellte bereits eine erste skizzierte Rekonstruktion des ursprünglichen Erscheinungsbildes, während moderne Forschungen heute sogar 3D-Modelle des antiken Zustands ermöglichen.