Tempe

En la pequeña montaña rocosa de Hayden Butte destaca una gran «A», y abajo, junto al agua, los kayaks avanzan por un lago en pleno desierto. Si estás planeando un viaje a Tempe, descubrirás la ciudad más joven y quizá la más relajada del área metropolitana de Phoenix, marcada por la Arizona State University, las rutas ciclistas y una animada zona de ocio.

Transbordador, molino y universidad

Tempe nació en la década de 1870 junto a un vado del río Salt, donde Charles Trumbull Hayden explotaba un transbordador y un molino de cereales. Se dice que el nombre procede de un viajero británico al que el paisaje le recordó el valle de Tempe, en Grecia. En 1885 se fundó aquí una escuela normal para maestros, de la que surgió la Arizona State University, hoy una de las universidades más grandes de Estados Unidos. El Hayden Flour Mill sigue en pie al pie de la colina y se conserva como monumento.

Qué ver en Tempe

El Tempe Town Lake se creó en la década de 1990 mediante presas inflables en el cauce del río Salt, casi siempre seco. En la orilla puedes pasear, ir en bicicleta o alquilar una tabla de paddle surf, y el Tempe Center for the Arts se encuentra justo junto al agua. Un sendero corto y empinado conduce a Hayden Butte, con petroglifos de los hohokam y vistas panorámicas del valle. En el campus de la ASU merecen la visita el Gammage Auditorium, uno de los últimos edificios públicos de Frank Lloyd Wright, y el ASU Art Museum. El Papago Park, en el límite con Phoenix, con sus rocas rojas de arenisca y el Hole-in-the-Rock, ofrece rutas de senderismo sencillas.

Comer y salir en Tempe

Mill Avenue es la calle principal del centro de Tempe y, gracias a los estudiantes, el epicentro de la vida nocturna del este del valle, con bares, pubs, música en directo y locales económicos. La cocina mexicana tiene un gran peso, desde puestos de tacos hasta restaurantes familiares con platos sonorenses. Las cervecerías artesanales se han instalado en antiguos edificios industriales. Los fines de semana suele haber un mercado en el centro, y en otoño los partidos de fútbol americano de los Sun Devils en el Mountain America Stadium atraen a decenas de miles de aficionados.

Fiestas y deporte en Tempe

Dos veces al año, el Tempe Festival of the Arts convierte Mill Avenue en un gran mercado de arte con cientos de puestos. Alrededor del Tempe Town Lake se celebran carreras, regatas de remo y, en noviembre, el Ironman Arizona. En primavera, los Los Angeles Angels entrenan en el Tempe Diablo Stadium. Si buscas un cambio de ritmo respecto a la ciudad, visita el Desert Botanical Garden, en el cercano Papago Park, donde crecen miles de cactus y suculentas y se ofrecen visitas nocturnas con linterna.

Cómo moverse por Tempe y mejor época para viajar

El aeropuerto Phoenix Sky Harbor está a solo unos diez minutos al oeste y se conecta con el tren ligero mediante un Skytrain. El Valley Metro Rail llega hasta Phoenix y Mesa, y un tranvía circula por el centro y el campus. Tempe es una de las ciudades más amigables para las bicicletas de Arizona. La mejor época para viajar es otoño, invierno y primavera; en verano las temperaturas superan los 40 grados. En primavera se disputan además los partidos de béisbol del Spring Training. Desde aquí puedes hacer excursiones al desierto de Sonora, a Scottsdale o al Apache Trail.