Tempe

Auf dem kleinen Felsberg Hayden Butte prangt ein großes „A“, und unten am Wasser paddeln Kajaks auf einem See mitten in der Wüste. Wer eine Reise nach Tempe plant, erlebt die jüngste und vielleicht entspannteste Stadt im Großraum Phoenix – geprägt von der Arizona State University, Radwegen und einer lebhaften Ausgehmeile.

Fähre, Mühle und Universität

Tempe entstand in den 1870er-Jahren an einer Furt des Salt River, wo Charles Trumbull Hayden eine Fähre und eine Getreidemühle betrieb. Der Name soll von einem britischen Reisenden stammen, den die Landschaft an das Tal von Tempe in Griechenland erinnerte. 1885 wurde hier eine Lehrerschule gegründet, aus der die Arizona State University hervorging – heute eine der größten Hochschulen der USA. Die Hayden Flour Mill steht noch immer am Fuß des Hügels und ist als Denkmal erhalten.

Sehenswürdigkeiten in Tempe

Der Tempe Town Lake entstand in den 1990er-Jahren durch aufblasbare Dämme im meist trockenen Flussbett des Salt River. Am Ufer kann man spazieren, radeln oder Stand-up-Paddle ausleihen, und das Tempe Center for the Arts liegt direkt am Wasser. Ein kurzer, steiler Pfad führt auf den Hayden Butte mit Petroglyphen der Hohokam und Rundblick über das Valley. Auf dem Campus der ASU lohnen das Gammage Auditorium, eines der letzten öffentlichen Gebäude von Frank Lloyd Wright, und das ASU Art Museum. Der Papago Park an der Grenze zu Phoenix mit seinen roten Sandsteinfelsen und dem Hole-in-the-Rock bietet einfache Wanderungen.

Essen und Ausgehen in Tempe

Die Mill Avenue ist die Hauptstraße von Downtown Tempe und dank der Studierenden das Ausgehzentrum des Ostens im Valley, mit Bars, Kneipen, Livemusik und günstigen Lokalen. Mexikanische Küche spielt eine große Rolle, von Taco-Ständen bis zu Familienrestaurants mit Sonora-Gerichten. Craft-Brauereien haben sich in alten Gewerbegebäuden angesiedelt. Am Wochenende findet in Downtown oft ein Markt statt, und im Herbst ziehen Footballspiele der Sun Devils im Mountain America Stadium Zehntausende Fans an.

Feste und Sport in Tempe

Zweimal im Jahr verwandelt das Tempe Festival of the Arts die Mill Avenue in einen großen Kunstmarkt mit Hunderten Ständen. Rund um den Tempe Town Lake werden Läufe, Ruderregatten und im November der Ironman Arizona ausgetragen. Im Frühjahr trainieren die Los Angeles Angels im Tempe Diablo Stadium. Wer Abwechslung zum Stadtleben sucht, besucht den Desert Botanical Garden im angrenzenden Papago Park, wo Tausende Kakteen und Sukkulenten wachsen und Abendführungen mit Taschenlampe angeboten werden.

Unterwegs in Tempe und beste Reisezeit

Der Flughafen Phoenix Sky Harbor liegt nur etwa zehn Minuten westlich und ist über einen Skytrain mit der Stadtbahn verbunden. Valley Metro Rail fährt nach Phoenix und Mesa, eine Straßenbahn verkehrt rund um Downtown und Campus. Tempe ist eine der fahrradfreundlichsten Städte Arizonas. Beste Reisezeit sind Herbst, Winter und Frühjahr; im Sommer steigen die Temperaturen auf über 40 Grad. Im Frühjahr finden zudem Spring-Training-Spiele im Baseball statt. Ausflüge führen in die Sonorawüste, nach Scottsdale oder auf den Apache Trail.