Georgia

El estado de Georgia, en Estados Unidos, que no debe confundirse con el país del Cáucaso, se extiende desde las estribaciones de las montañas Blue Ridge hasta las marismas saladas del Atlántico. Unas vacaciones en Georgia combinan la gran ciudad de Atlanta con avenidas de robles cubiertos de musgo español, casas antebellum y solitarias islas barrera. Aquí nació Martin Luther King y aquí transcurre «Lo que el viento se llevó».

Paisaje y ubicación

En el norte se alzan las cadenas más meridionales de los Apalaches; en Springer Mountain comienza el Sendero de los Apalaches, que recorre más de 3500 kilómetros hasta Maine. Cascadas como las Amicalola Falls y el cañón de Tallulah Gorge son destinos de excursión muy populares. Al sur se extiende el ondulado Piedmont, con Atlanta, Athens y Augusta, y después la amplia llanura costera con bosques de pinos y campos de cacahuetes y algodón. En la frontera con Florida se encuentra el pantano de Okefenokee, uno de los mayores humedales de agua dulce de Norteamérica. La costa es corta, pero está protegida por numerosas islas, las llamadas Golden Isles.

Atlanta y las ciudades

Atlanta es el centro económico del sureste, sede de Coca-Cola y Delta Air Lines y anfitriona de los Juegos Olímpicos de 1996. El World of Coca-Cola, el enorme Georgia Aquarium y el Center for Civil and Human Rights están muy cerca unos de otros, en el Centennial Olympic Park. El Atlanta BeltLine, un sendero para bicicletas y peatones sobre una antigua vía de tren, conecta barrios como Inman Park y Old Fourth Ward. En el área metropolitana se encuentran Marietta, con su plaza histórica, y Sandy Springs. Athens es una ciudad universitaria y cuna musical de bandas como R.E.M. y The B-52's. Augusta es famosa en todo el mundo por el torneo de golf Masters, Macon por su festival de los cerezos en flor en marzo, y Columbus, a orillas del Chattahoochee, ofrece rafting en aguas bravas en pleno centro urbano.

Qué ver en Georgia

Savannah es uno de los destinos más bellos de Georgia: su casco antiguo se articula en torno a 22 plazas verdes, sombreadas por robles de hoja perenne y rodeadas de casas de los siglos XVIII y XIX. En River Street los visitantes pasean junto a antiguos almacenes de algodón. Frente a la costa atraen Tybee Island, Jekyll Island, con el antiguo Club de los Millonarios, y Cumberland Island, con caballos salvajes y ruinas de antiguas mansiones. Al este de Atlanta, Stone Mountain muestra un gigantesco relieve de líderes confederados, hoy objeto de controversia. En el Martin Luther King Jr. National Historical Park se pueden visitar la casa natal y la Ebenezer Baptist Church, donde predicaba King.

Historia y cultura

Georgia fue fundada en 1733 por James Oglethorpe como la última de las 13 colonias británicas, y Savannah fue su primera ciudad. En las plantaciones se cultivaba algodón con mano de obra esclava; durante la Guerra Civil, el general Sherman incendió Atlanta en 1864 y marchó hasta el mar en Savannah. En el siglo XX, Atlanta se convirtió en uno de los centros del movimiento por los derechos civiles. Hoy la vida está marcada por una fuerte cultura afroamericana, el gospel, el hip-hop y una creciente industria del cine y la televisión. En la costa pervive la cultura gullah-geechee, que ha conservado tradiciones de África occidental, por ejemplo en Sapelo Island, donde una pequeña comunidad aún mantiene la cestería, los cantos y una lengua criolla propia.

Gastronomía

Georgia se hace llamar el «Peach State» (el estado del melocotón), pero igual de importantes son las nueces pecanas y los cacahuetes, que se cosechan aquí en enormes cantidades. Las cebollas Vidalia son tan suaves que algunos se las comen como si fueran manzanas. La cocina sureña incluye pollo frito, shrimp and grits, collard greens y peach cobbler. En Savannah se puede probar el Lowcountry boil, con gambas, maíz y salchicha, y Atlanta tiene una de las escenas gastronómicas más interesantes del Sur, desde locales de soul food hasta los restaurantes vietnamitas y coreanos a lo largo de Buford Highway.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El aeropuerto de Atlanta-Hartsfield-Jackson (ATL) es uno de los de mayor tráfico de pasajeros del mundo y cuenta con numerosas conexiones con Europa. A Savannah llegan sobre todo vuelos nacionales. Para las excursiones a las montañas y a la costa hace falta un coche de alquiler. La mejor época para viajar es la primavera, cuando florecen las azaleas y los cornejos, y el otoño. Los veranos son largos, calurosos y bochornosos; en la costa existe cierto riesgo de huracanes de junio a noviembre.