Atlanta

En la Auburn Avenue se alza la modesta casa natal de Martin Luther King Jr. y, a pocos pasos, la iglesia donde predicaba: Atlanta es la cuna del movimiento por los derechos civiles. Un viaje a Atlanta te lleva además a una moderna metrópolis del Sur con un frondoso dosel de árboles, un sendero circular sobre un antiguo trazado ferroviario y una de las escenas musicales más influyentes de Estados Unidos. Para una escapada urbana por el sur estadounidense, Atlanta es un comienzo apasionante.

Ferrocarril, fuego y renacimiento

Atlanta nació en 1837 como punto final de una línea de ferrocarril y se llamó sencillamente «Terminus». Como nudo ferroviario de los confederados, la ciudad fue tomada por el general Sherman en 1864 y quedó en gran parte reducida a cenizas, una escena que se hizo mundialmente famosa gracias a «Lo que el viento se llevó». Después, Atlanta resurgió como símbolo del «New South», algo que representa el ave fénix del escudo de la ciudad. En 1886 un farmacéutico inventó aquí la Coca-Cola. En el siglo XX la ciudad se convirtió en el centro del movimiento por los derechos civiles encabezado por King y más tarde fue sede de los Juegos Olímpicos de 1996 y hogar de CNN. En 2026, Atlanta fue además una de las sedes de la Copa Mundial de Fútbol.

Qué ver en Atlanta

El Martin Luther King Jr. National Historical Park comprende la casa natal, la Ebenezer Baptist Church y el King Center, con la tumba de King y de su esposa Coretta. El National Center for Civil and Human Rights cuenta con gran fuerza la historia de la lucha por la igualdad, entre otras cosas con una simulación de una sentada de protesta en la barra de un restaurante. Alrededor del Centennial Olympic Park se encuentran el Georgia Aquarium, uno de los más grandes del mundo, con tiburones ballena, y World of Coca-Cola, con una sala de degustación de bebidas de todo el planeta. La BeltLine, una ruta para bicicletas y peatones sobre un antiguo anillo ferroviario, conecta barrios como Old Fourth Ward, Inman Park y el Ponce City Market, un antiguo almacén de Sears reconvertido con food hall y terraza en la azotea.

Barrios entre Midtown y Reynoldstown

Midtown es el centro cultural, con el High Museum of Art, el Fox Theatre de estilo morisco y el Piedmont Park, el pulmón verde de Atlanta. Atlantic Station se construyó sobre los terrenos de una antigua acería como un nuevo barrio con tiendas, cine y torres de viviendas. En el tramo este de la BeltLine, Reynoldstown ha pasado de ser un antiguo barrio obrero a una zona residencial muy codiciada, con cafés, arte y, cerca, el Krog Street Tunnel, repleto de grafitis. Little Five Points es el barrio alternativo, con tiendas vintage y de discos; Virginia-Highland, con bungalós y bistrós; y Buckhead, con hoteles de lujo y centros comerciales.

Museos, música y gastronomía en Atlanta

El High Museum of Art, en un edificio blanco de Richard Meier, exhibe arte estadounidense, arte popular del Sur y fotografía. El Atlanta History Center, con un cíclorama restaurado de la batalla de Atlanta, la biblioteca presidencial de Jimmy Carter y el College Football Hall of Fame completan la oferta. En lo musical, Atlanta es un bastión del hip-hop y el R&B, desde OutKast hasta las estrellas actuales del trap. Los restaurantes de Atlanta sirven soul food clásica: pollo frito, mac and cheese, collard greens, pastel de durazno; Georgia es el «Peach State». Las lemon pepper wings son un plato de culto local, y en la Buford Highway se suceden decenas de locales coreanos, vietnamitas, chinos y mexicanos, una de las mejores calles de cocina internacional del Sur.

La Atlanta verde

Por su denso arbolado, a Atlanta también se la llama la «ciudad en el bosque». Además del Piedmont Park, merecen la pena el Atlanta Botanical Garden, con su pasarela entre las copas de los árboles; la Chattahoochee River National Recreation Area, para practicar kayak y senderismo; y el histórico Oakland Cemetery, donde está enterrada Margaret Mitchell, la autora de «Lo que el viento se llevó». Está previsto que en los próximos años la BeltLine se amplíe hasta formar un anillo completo alrededor del centro.

Cómo moverse, cuándo ir y excursiones

Hartsfield-Jackson es uno de los aeropuertos con más pasajeros del mundo y centro de operaciones de Delta. El metro MARTA va directamente desde la terminal hasta Downtown, Midtown y Buckhead. Para muchos destinos, sin embargo, Atlanta está pensada para el coche y el tráfico puede ser lento. La mejor época para viajar es la primavera, cuando florecen los cornejos y las azaleas, y el otoño. El verano es caluroso y bochornoso. Las excursiones llevan a Stone Mountain, con su enorme relieve en granito, a las estribaciones de los Apalaches en el norte de Georgia, con cascadas y bodegas, o a Savannah, en la costa, a unas cuatro horas en coche.