Columbus

En pleno centro de la ciudad rugen rápidos de clase IV y V: tras retirar dos antiguas presas de molino, el río Chattahoochee se convirtió en uno de los tramos urbanos de aguas bravas más largos del mundo. Un viaje a Columbus, en Georgia, combina rafting y tirolina con historia de la Guerra Civil y militar, y un cuidado centro histórico.

Ciudad de molinos en la frontera

Columbus se fundó en 1828 como puesto comercial en el último punto navegable del Chattahoochee, que aquí marca la frontera con Alabama. La fuerza hidráulica de los saltos de agua impulsó fábricas textiles que convirtieron la ciudad en un centro industrial del Sur. Durante la Guerra Civil, Columbus fue una importante fábrica de armas de la Confederación, y el 16 de abril de 1865, una semana después de la rendición de Appomattox, tuvo lugar aquí una de las últimas batallas. El farmacéutico John Pemberton, que más tarde inventaría la Coca-Cola en Atlanta, vivió y trabajó durante mucho tiempo en Columbus. Al sur de la ciudad se encuentra Fort Benning (llamado temporalmente Fort Moore entre 2023 y 2025), uno de los mayores centros de instrucción del Ejército de EE. UU.

Qué ver en Columbus

El Chattahoochee RiverWalk recorre muchos kilómetros a lo largo del río y es ideal para pasear o ir en bicicleta. Si buscas aventura, reserva una excursión de rafting por el tramo de aguas bravas o cruza el río hasta Alabama en una tirolina. El National Infantry Museum, en las afueras, cuenta la historia de la infantería estadounidense con impresionantes escenificaciones. El National Civil War Naval Museum exhibe restos de buques de guerra confederados. En el Historic District, con sus mansiones del siglo XIX y el Springer Opera House, el teatro estatal oficial de Georgia, se percibe la prosperidad de la época de los molinos. El Columbus Museum posee una buena colección de arte estadounidense.

Comer y salir en Columbus

Domina la cocina sureña: pollo frito, barbacoa, berzas (collard greens) y peach cobbler con melocotones de Georgia. Una curiosidad local es el Scrambled Dog, un perrito caliente cubierto de chili, cebolla y galletas saladas que, según dicen, se inventó en un tradicional diner. En Uptown Columbus, en torno a Broadway y Front Avenue, se han instalado restaurantes, bares y cervecerías, a menudo en edificios de ladrillo restaurados. Por la noche hay conciertos en el RiverWalk y en las plazas.

Historia militar y molinos

El National Infantry Museum muestra piezas desde la Guerra de Independencia hasta las misiones en Irak y Afganistán; en el recinto hay una reproducción de un cuartel de la Segunda Guerra Mundial y un parque conmemorativo. Muchos viernes se pueden presenciar en la plaza de armas contigua las ceremonias de graduación de jóvenes soldados. La ciudad también mantiene vivo el recuerdo de sus obreros textiles: la Eagle & Phenix Mill, junto al río, se ha transformado en viviendas y locales.

Cómo moverse por Columbus y mejor época para viajar

El pequeño aeropuerto de Columbus tiene pocas conexiones; el aeropuerto internacional de Atlanta está a una hora y media en coche. Hay autobuses urbanos, pero para las excursiones necesitarás un coche. La mejor época para viajar son la primavera y el otoño; el verano es caluroso y húmedo, aunque entonces las aguas del Chattahoochee ofrecen un respiro. Desde aquí puedes hacer excursiones a Pine Mountain, con los Callaway Gardens, a la Little White House de Roosevelt en Warm Springs, donde murió Franklin D. Roosevelt, y al Providence Canyon, el «pequeño Gran Cañón» de Georgia.