Columbus

Mitten in der Innenstadt rauschen Stromschnellen der Klassen IV und V – nachdem zwei alte Mühlenwehre entfernt wurden, entstand am Chattahoochee River eine der längsten städtischen Wildwasserstrecken der Welt. Eine Reise nach Columbus in Georgia verbindet Rafting und Zipline mit Bürgerkriegs- und Militärgeschichte und einem gepflegten historischen Zentrum.

Mühlenstadt an der Grenze

Columbus wurde 1828 als Handelsposten am letzten schiffbaren Punkt des Chattahoochee gegründet, der hier die Grenze zu Alabama bildet. Die Wasserkraft der Fälle trieb Textilfabriken an, die die Stadt zu einem Industriezentrum des Südens machten. Im Bürgerkrieg war Columbus eine wichtige Waffenschmiede der Konföderation, und am 16. April 1865, eine Woche nach der Kapitulation von Appomattox, fand hier eine der letzten Schlachten statt. Der Apotheker John Pemberton, der später in Atlanta Coca-Cola erfand, lebte und arbeitete lange in Columbus. Südlich der Stadt liegt Fort Benning (2023 bis 2025 vorübergehend Fort Moore genannt), eines der größten Ausbildungszentren der US-Armee.

Sehenswürdigkeiten in Columbus

Der Chattahoochee RiverWalk zieht sich über viele Kilometer am Fluss entlang und eignet sich zum Spazieren und Radfahren. Wer Abenteuer sucht, bucht eine Raftingtour durch die Wildwasserstrecke oder fliegt an einer Zipline über den Fluss nach Alabama. Das National Infantry Museum am Stadtrand erzählt mit eindrucksvollen Inszenierungen die Geschichte der US-Infanterie. Das National Civil War Naval Museum zeigt Überreste von Kriegsschiffen der Konföderation. Im Historic District mit Villen aus dem 19. Jahrhundert und dem Springer Opera House, dem offiziellen Staatstheater Georgias, spürt man den Wohlstand der Mühlenzeit. Das Columbus Museum besitzt eine gute Sammlung amerikanischer Kunst.

Essen und Ausgehen in Columbus

Südstaatenküche dominiert: Fried Chicken, Barbecue, Collard Greens und Peach Cobbler aus Georgia-Pfirsichen. Ein lokales Kuriosum ist der Scrambled Dog, ein Hotdog unter Chili, Zwiebeln und Crackern, der in einem traditionsreichen Diner erfunden worden sein soll. In Uptown Columbus rund um den Broadway und die Front Avenue haben sich Restaurants, Bars und Brauereien angesiedelt, oft in restaurierten Backsteingebäuden. Abends finden auf dem RiverWalk und auf den Plätzen Konzerte statt.

Militärgeschichte und Mühlen

Das National Infantry Museum zeigt Exponate vom Unabhängigkeitskrieg bis zu den Einsätzen im Irak und in Afghanistan; auf dem Gelände liegen ein nachgebautes Kasernengelände aus dem Zweiten Weltkrieg und ein Gedenkpark. An vielen Freitagen kann man auf dem benachbarten Paradeplatz Abschlussfeiern junger Soldaten beobachten. Die Stadt pflegt auch die Erinnerung an ihre Textilarbeiter: Die Eagle & Phenix Mill am Fluss wurde zu Wohnungen und Lokalen umgebaut.

Unterwegs in Columbus und beste Reisezeit

Der kleine Columbus Airport hat wenige Verbindungen; der internationale Flughafen Atlanta ist etwa eineinhalb Autostunden entfernt. Busse fahren im Stadtgebiet, für Ausflüge braucht man ein Auto. Beste Reisezeit sind Frühjahr und Herbst – der Sommer ist heiß und feucht, auch wenn das Wasser des Chattahoochee dann für Abkühlung sorgt. Ausflüge führen nach Pine Mountain mit den Callaway Gardens, zum Roosevelt's Little White House in Warm Springs, wo Franklin D. Roosevelt starb, und zum Providence Canyon, dem „kleinen Grand Canyon“ Georgias.