Georgia

Der US-Bundesstaat Georgia, nicht zu verwechseln mit dem Land im Kaukasus, reicht von den Ausläufern der Blue Ridge Mountains bis zu den Salzmarschen am Atlantik. Urlaub in Georgia verbindet die Großstadt Atlanta mit Eichenalleen voller Spanischem Moos, Antebellum-Häusern und einsamen Barriereinseln. Hier wurde Martin Luther King geboren, und hier spielt „Vom Winde verweht“.

Landschaft und Lage

Im Norden ragen die südlichsten Ketten der Appalachen auf; am Springer Mountain beginnt der Appalachian Trail, der über 3.500 Kilometer bis nach Maine führt. Wasserfälle wie die Amicalola Falls und die Schlucht von Tallulah Gorge sind beliebte Ausflugsziele. Südlich davon liegt das hügelige Piedmont mit Atlanta, Athens und Augusta, anschließend die weite Küstenebene mit Pinienwäldern, Erdnuss- und Baumwollfeldern. An der Grenze zu Florida liegt der Okefenokee-Sumpf, eines der größten Süßwasserfeuchtgebiete Nordamerikas. Die Küste ist kurz, aber von zahlreichen Inseln geschützt, den sogenannten Golden Isles.

Atlanta und die Städte

Atlanta ist Wirtschaftszentrum des Südostens, Sitz von Coca-Cola und Delta Air Lines und Gastgeber der Olympischen Spiele 1996. Die World of Coca-Cola, das riesige Georgia Aquarium und das Center for Civil and Human Rights liegen nah beieinander im Centennial Olympic Park. Der Atlanta BeltLine, ein Rad- und Fußweg auf einer alten Bahntrasse, verbindet Viertel wie Inman Park und Old Fourth Ward. Im Großraum liegen Marietta mit seinem historischen Platz und Sandy Springs. Athens ist Universitätsstadt und Musikbrutstätte von Bands wie R.E.M. und den B-52's. Augusta ist weltbekannt für das Masters-Golfturnier, Macon für sein Kirschblütenfest im März, und Columbus am Chattahoochee bietet Wildwasser-Rafting mitten in der Stadt.

Sehenswürdigkeiten in Georgia

Savannah gehört zu den schönsten Georgia Reiseziele: Die Altstadt ist um 22 grüne Plätze angelegt, schattig unter Lebenseichen, gesäumt von Häusern aus dem 18. und 19. Jahrhundert. An der River Street flanieren Besucher an alten Baumwolllagern entlang. Vor der Küste locken Tybee Island, Jekyll Island mit dem ehemaligen Club der Millionäre und Cumberland Island mit Wildpferden und Ruinen alter Herrenhäuser. Östlich von Atlanta zeigt Stone Mountain ein gewaltiges Relief von Konföderiertenführern, das heute kontrovers diskutiert wird. Im Martin Luther King Jr. National Historical Park kann man das Geburtshaus und die Ebenezer Baptist Church besuchen, in der King predigte.

Geschichte und Kultur

Georgia wurde 1733 von James Oglethorpe als letzte der 13 britischen Kolonien gegründet, Savannah war die erste Stadt. Auf Plantagen wurde mit Sklavenarbeit Baumwolle angebaut, im Bürgerkrieg brannte General Sherman 1864 Atlanta nieder und marschierte bis Savannah ans Meer. Im 20. Jahrhundert wurde Atlanta zu einem Zentrum der Bürgerrechtsbewegung. Heute prägen eine starke afroamerikanische Kultur, Gospel, Hip-Hop und eine wachsende Film- und Fernsehindustrie das Leben. An der Küste lebt die Gullah-Geechee-Kultur fort, die westafrikanische Traditionen bewahrt hat, etwa auf Sapelo Island, wo eine kleine Gemeinschaft noch Korbflechterei, Lieder und eine eigene kreolische Sprache pflegt.

Essen und Trinken

Georgia nennt sich „Peach State“, doch ebenso wichtig sind Pekannüsse und Erdnüsse, die hier in riesigen Mengen geerntet werden. Die Vidalia-Zwiebeln sind so mild, dass manche sie wie Äpfel essen. Zur Südstaatenküche gehören Fried Chicken, Shrimp and Grits, Collard Greens und Peach Cobbler. In Savannah bekommt man Lowcountry Boil mit Garnelen, Mais und Wurst, und Atlanta hat eine der spannendsten Restaurantszenen im Süden, von Soul-Food-Lokalen bis zu den vietnamesischen und koreanischen Restaurants entlang des Buford Highway.

Anreise und beste Reisezeit

Der Flughafen Hartsfield-Jackson Atlanta (ATL) gehört zu den passagierstärksten der Welt und hat zahlreiche Verbindungen nach Europa. Savannah wird vor allem innerhalb der USA angeflogen. Für Ausflüge in die Berge und an die Küste ist ein Mietwagen nötig. Die beste Reisezeit liegt im Frühling, wenn Azaleen und Hartriegel blühen, und im Herbst. Die Sommer sind lang, heiß und schwül; an der Küste besteht von Juni bis November ein gewisses Hurrikanrisiko.