Savannah

Bajo robles imponentes de los que cuelgan barbas de musgo grises, cada pocas manzanas se abre una nueva plaza arbolada: Savannah se construyó siguiendo un plan que sigue asombrando hoy en día. Un viaje a Savannah te lleva a una de las ciudades más antiguas de Georgia, con espléndidas mansiones sureñas, historias de fantasmas y una animada ribera.

La primera ciudad de Georgia

En 1733, el general James Oglethorpe desembarcó con colonos a orillas del río Savannah y fundó la colonia de Georgia. Su plano urbano preveía una cuadrícula de manzanas de viviendas alrededor de plazas; de las 24 plazas originales (squares) se conservan hoy 22. En el siglo XIX, el algodón enriqueció a Savannah a costa de personas esclavizadas, a quienes recuerda el African American Monument junto al río. Durante la Guerra Civil, el general Sherman perdonó la ciudad y se la ofreció al presidente Lincoln «como regalo de Navidad». En la década de 1950, un grupo de vecinas salvó de la demolición edificios amenazados y sentó así las bases de uno de los mayores distritos históricos urbanos de Estados Unidos.

Qué ver en Savannah

El Savannah Historic District se recorre mejor a pie: desde Chippewa Square, donde se rodó la escena del banco de «Forrest Gump», hasta Madison Square y de ahí al Forsyth Park, con su fuente blanca. La Mercer-Williams House se hizo famosa gracias a la novela «Medianoche en el jardín del bien y del mal». La Cathedral of St. John the Baptist impresiona con sus torres gemelas. La Owens-Thomas House muestra, además de elegantes estancias, las dependencias de las personas esclavizadas. El Savannah College of Art and Design gestiona el SCAD Museum of Art y llena la ciudad de vida con sus estudiantes. En el Bonaventure Cemetery, con sus figuras de ángeles bajo las copas de los robles, se siente más que en ningún otro sitio la melancolía del Sur.

Comer y salir en Savannah

La cocina del Lowcountry ofrece shrimp and grits, estofado de cangrejo, pollo frito y pralinés de nueces pecanas. Muchos restaurantes sirven al estilo familiar en grandes mesas compartidas, y junto al agua abundan los locales de marisco. En River Street, con sus antiguos almacenes de algodón, se suceden bares y tabernas, y Savannah permite beber por la calle en vasos de plástico dentro del barrio histórico. El día de San Patricio, la ciudad celebra uno de los desfiles más grandes de Estados Unidos.

Historias de fantasmas y visitas guiadas

Savannah está considerada una de las ciudades con más leyendas de apariciones de Estados Unidos, y por las noches grupos con linternas recorren las plazas. Son populares las visitas guiadas al Colonial Park Cemetery, los tours en coches fúnebres reconvertidos o los paseos hasta casas supuestamente embrujadas. Si prefieres la historia, reserva un recorrido por la historia afroamericana, por ejemplo a la First African Baptist Church, una de las congregaciones negras más antiguas de Norteamérica; los agujeros de su suelo de madera se interpretan a menudo como respiraderos para quienes huían y se escondían debajo. Los paseos en calesa por el Historic District también son un clásico.

Cómo moverse por Savannah y mejor época para viajar

El Aeropuerto Internacional Savannah/Hilton Head está a unos 20 minutos al noroeste. En el centro circulan autobuses lanzadera gratuitos, y un ferri cruza hasta Hutchinson Island. La mejor época para viajar es la primavera, cuando florecen las azaleas, y el otoño; el verano es caluroso y bochornoso. Entre las excursiones posibles están Tybee Island, con su playa atlántica y su faro, el Fort Pulaski National Monument y la Wormsloe Historic Site, con su célebre avenida de robles.