Portland

Una librería que ocupa una manzana entera, cientos de food carts y un jardín de rosas con vistas al volcán Mount Hood: Portland, en Oregón, es relajada, singular y verde. Un viaje a Portland te lleva a cervecerías, tostadurías de café y barrios de casas victorianas de madera. La ciudad a orillas del río Willamette es ideal para una escapada urbana con naturaleza, porque las cascadas y los bosques empiezan justo a las puertas de la ciudad.

Una moneda decidió el nombre

Portland nació en la década de 1840 en la confluencia de los ríos Willamette y Columbia, cuando el final del Oregon Trail trajo colonos al noroeste. Los fundadores, Asa Lovejoy, de Boston, y Francis Pettygrove, de Portland (Maine), lanzaron una moneda al aire para decidir el nombre, y ganó Pettygrove. La madera, el trigo y el puerto hicieron crecer la ciudad. En la década de 1970, Portland marcó un hito en la planificación urbana: un límite de crecimiento protege los alrededores de la expansión descontrolada y, en el lugar de una autopista junto al río, se creó el Tom McCall Waterfront Park. La ciudad se convirtió en símbolo de ciclistas, tiendas ecológicas y estilos de vida alternativos, tal como la retrató con humor la serie «Portlandia».

Qué ver en Portland

En el Washington Park, sobre la ciudad, se encuentran el International Rose Test Garden, con miles de rosales, el Jardín Japonés, considerado uno de los más bellos fuera de Japón, además del zoo y el arboreto. Powell's City of Books, en el Pearl District, es la mayor librería independiente del mundo, con salas codificadas por colores y millones de libros. El Lan Su Chinese Garden, en Old Town, es un jardín tranquilo al estilo de la dinastía Ming. Los fines de semana, el Portland Saturday Market, bajo el puente Burnside, atrae con su artesanía. El Forest Park, en el límite del Northwest District, es uno de los mayores bosques urbanos de Estados Unidos, con más de 120 kilómetros de senderos. A la Pittock Mansion, una villa de 1914, se va sobre todo por las vistas al Mount Hood y al Mount St. Helens.

Barrios con personalidad propia

Downtown, con Pioneer Courthouse Square, el «salón» de la ciudad, es compacto y fácil de recorrer a pie. El Pearl District, un antiguo barrio de almacenes, está hoy lleno de galerías, lofts y restaurantes; el Northwest District, en torno a la 23rd Avenue, atrae con boutiques en casas victorianas. En la orilla este del río se encuentran los barrios donde Portland es más auténtica: Buckman y Kerns, con cervecerías, cafés y la zona industrial junto al río, donde han surgido bodegas y tostadurías; Richmond, a lo largo de Division Street, con una de las mejores calles de restaurantes de la ciudad; y Boise, en Mississippi Avenue, con tiendas vintage y bares.

Comer y beber en Portland

Los food carts son la contribución más famosa de Portland a la cultura gastronómica: pequeñas furgonetas que se reúnen en los llamados pods y ofrecen de todo, desde pollo tailandés con arroz hasta pan de queso georgiano. Los restaurantes de Portland apuestan con fuerza por ingredientes regionales de Oregón: salmón, avellanas, setas, frutos rojos. La ciudad es una de las capitales de la cerveza artesanal de Estados Unidos, y el cercano Willamette Valley es famoso por su Pinot Noir. En el desayuno no faltan los donuts en variantes extravagantes, y por la tarde, un café de alguna de las muchas tostadurías. Como Oregón no cobra impuesto sobre las ventas, ir de compras aquí sale más barato que en los estados vecinos.

Bicicleta, naturaleza y mercados

Portland es una de las ciudades más amigables con la bicicleta de Estados Unidos; con las bicicletas de alquiler del sistema Biketown puedes recorrer los puentes sobre el Willamette, entre ellos el Tilikum Crossing, libre de coches. Desde el Eastbank Esplanade la vista se desliza por el río y el skyline. Cada sábado se celebra un gran mercado de productores en el campus de la Portland State University, y en verano los barrios se animan con cines al aire libre y fiestas callejeras.

Cómo moverse, cuándo ir y excursiones

El aeropuerto Portland International, cuya nueva terminal impresiona con un enorme techo de madera, se conecta con Downtown en algo más de media hora en el tren ligero MAX. La red MAX, el Streetcar y numerosos carriles bici hacen que el coche resulte casi innecesario en la ciudad. La mejor época para viajar son los meses secos y cálidos, de junio a septiembre; en junio la ciudad celebra el Rose Festival. En invierno llueve con frecuencia. Las excursiones llevan al Columbia River Gorge con las Multnomah Falls, al Mount Hood con su estación de esquí abierta todo el año, a la costa del Pacífico, en Cannon Beach con el Haystack Rock, y a las bodegas del Willamette Valley.