Vancouver

No la confundas con la metrópoli canadiense: este Vancouver está en la orilla norte del río Columbia, en el estado de Washington (EE. UU.), justo frente a Portland, en Oregón. Un viaje a Vancouver, en Washington, te lleva a uno de los puestos comerciales más antiguos del noroeste, a un nuevo paseo fluvial y a las puertas de la Columbia River Gorge.

El comercio de pieles en el Columbia

En 1825, la británica Hudson's Bay Company construyó aquí Fort Vancouver, que durante décadas fue el centro del comercio de pieles en el noroeste del Pacífico. Tras el Tratado de Oregón de 1846, el territorio pasó a manos de EE. UU. y el ejército se hizo cargo del recinto como Vancouver Barracks, donde más tarde estuvieron destinados Ulysses S. Grant y George C. Marshall. Durante la Segunda Guerra Mundial, los astilleros Kaiser construyeron barcos a destajo, lo que hizo crecer mucho la población. Hoy Vancouver es la cuarta ciudad más grande de Washington; como el estado no cobra impuesto sobre la renta pero Oregón no tiene impuesto sobre las ventas, muchos cruzan el río para ir de compras.

Qué ver en Vancouver

El Fort Vancouver National Historic Site muestra el fuerte reconstruido, con su empalizada, la herrería y la panadería; en verano, actores con trajes de época guían las visitas por el recinto. Justo al lado están Officers' Row, con sus casas victorianas de oficiales, y el Pearson Air Museum, en uno de los aeródromos más antiguos de EE. UU. que aún siguen en uso. La Vancouver Waterfront, con el Grant Street Pier, una llamativa pasarela atirantada sobre el río, se ha convertido en el nuevo punto de encuentro. Alrededor del Esther Short Park, una de las plazas públicas más antiguas del estado, se celebra de primavera a otoño el Vancouver Farmers Market. El Columbia River Renaissance Trail recorre la orilla hacia el este.

Comer y salir en Vancouver

En la Waterfront y en el centro se han instalado restaurantes con vistas al río, bares de vinos y cervecerías. La cocina del noroeste apuesta por el salmón, los cangrejos Dungeness, las setas, las bayas y los vinos de la cercana Columbia Gorge y del Willamette Valley. Alrededor de Main Street hay cafés y bares, y en Uptown Village, pequeños locales. Si buscas más variedad, en pocos minutos estás en Portland, con sus food-cart pods.

Barrios y paseos junto al río

Esther Short, el barrio en torno al parque del mismo nombre, es el corazón del centro, con su torre del carillón y sus restaurantes; en verano se celebran allí conciertos. Más al este está Hudson's Bay, junto a los paseos fluviales, mientras que Ogden, Bennington y Fircrest son barrios residenciales tranquilos. El Columbia River Renaissance Trail pasa junto al río y lleva a parques y miradores con vistas al Mount Hood. Para ir de compras, las grandes cadenas se concentran en la zona de Vancouver Mall; eso sí, sin impuesto sobre las ventas solo se compra al otro lado del río, en Oregón.

Cómo moverse por Vancouver y mejor época para viajar

El Portland International Airport está a solo unos 15 minutos al sur, en la otra orilla del río. Los trenes de Amtrak paran en la estación de Vancouver en las rutas hacia Seattle y California. Los autobuses de C-Tran y las líneas rápidas The Vine conectan los distintos barrios y cruzan el puente hacia Portland. La mejor época para viajar son los secos meses de verano; de octubre a abril llueve con frecuencia. Desde aquí puedes hacer excursiones a la Columbia River Gorge, con las cataratas Multnomah, al Mount St. Helens, con el Johnston Ridge Observatory, y a las bodegas de la región.