Washington

El estado de Washington, en el extremo noroeste de Estados Unidos, solo comparte el nombre con la capital del país, situada en la costa este. Un viaje a Washington te lleva a volcanes glaciares como el Monte Rainier, a bosques lluviosos templados cubiertos de musgo, por el archipiélago del Puget Sound y hasta la región vinícola, seca y soleada, del este. En medio está Seattle, sede de las fábricas de Boeing, Amazon y Microsoft.

Paisaje: del Pacífico a la estepa

La cordillera de las Cascadas divide el estado en dos mundos completamente distintos. Al oeste todo es húmedo y verde, con densos bosques de abetos de Douglas y tuyas gigantes. La península Olímpica alberga el Hoh Rain Forest, uno de los pocos bosques lluviosos templados del mundo, además de playas salvajes del Pacífico y cumbres nevadas. El Puget Sound, un brazo de mar ramificado, está salpicado de islas, entre ellas las islas San Juan, donde se pueden avistar orcas. Al este de las Cascadas se extiende la sombra pluviométrica: campos de trigo, huertos frutales y los extraños cañones basálticos de las Channeled Scablands, modelados por gigantescas inundaciones de la era glacial.

Ciudades: Seattle y alrededores

Seattle se encuentra entre el Puget Sound y el lago Washington. La Space Needle de 1962, el Pike Place Market con sus pescados voladores, el Museum of Pop Culture y el arte en vidrio de Dale Chihuly forman parte del programa. Barrios como Capitol Hill, Fremont y Ballard tienen su propio carácter; aquí nacieron el sonido grunge y la cadena de cafeterías Starbucks. Al otro lado del lago está Bellevue, con sus torres de cristal y empresas tecnológicas, y al sur, Kent y la ciudad portuaria de Tacoma con el Museum of Glass. Everett, al norte, alberga uno de los edificios más grandes del mundo, la fábrica de Boeing; Bellingham es una tranquila ciudad universitaria cercana a la frontera con Canadá. Vancouver, en Washington, está a orillas del río Columbia, justo enfrente de Portland, y Spokane, en el este, se asienta junto al río Spokane, con cascadas en pleno centro urbano.

Qué ver en Washington

Con unos 4400 metros, el Monte Rainier es la cumbre más alta del estado y está cubierto por más de dos docenas de glaciares; en verano, las praderas de Paradise se llenan de lupinos y lirios. El Monte St. Helens, que perdió su cima en la devastadora erupción de 1980, puede contemplarse desde el Johnston Ridge Observatory. El Parque Nacional de North Cascades, con lagos turquesa como el Diablo Lake, es uno de los destinos más salvajes de Washington. Desde Seattle salen ferris hacia Bainbridge Island o las islas San Juan. Leavenworth, en las Cascadas, está construido como un pueblo bávaro y celebra su Oktoberfest y su mercado navideño.

Historia y cultura

La costa fue el hogar de numerosos pueblos indígenas, como los duwamish y los suquamish, cuyo jefe Seattle dio nombre a la ciudad. Los tótems y el arte en madera recuerdan estas culturas. En el siglo XIX llegaron leñadores y pescadores, y la fiebre del oro del Klondike de 1897 convirtió a Seattle en el puerto de partida hacia Alaska. Washington se convirtió en estado en 1889. En el siglo XX, Boeing y, más tarde, Microsoft y Amazon trajeron prosperidad. El estado tiene fama de liberal, amante del aire libre y apasionado del café. Olympia, la pequeña capital en el extremo sur del Puget Sound, queda claramente a la sombra de la metrópolis.

Comer y beber

El salmón, a menudo asado sobre tablas de cedro, es el símbolo culinario del noroeste, junto con el cangrejo Dungeness, las ostras y las almejas del Puget Sound. Washington es el mayor productor de manzanas de Estados Unidos y, después de California, el segundo mayor productor de vino; en los alrededores de Walla Walla y en el Yakima Valley se elaboran tintos con carácter. El Yakima Valley también aporta gran parte del lúpulo estadounidense, algo que se refleja en numerosas cervecerías artesanales. Seattle, por su parte, es impensable sin espresso.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Al aeropuerto de Seattle-Tacoma (SEA) llegan vuelos directos desde varias ciudades europeas; Spokane cuenta con un aeropuerto regional. El Amtrak Cascades conecta Vancouver, en Canadá, con Portland pasando por Seattle, y los ferris estatales operan en el Puget Sound. La mejor época para viajar es de julio a septiembre: suele hacer tiempo seco y están abiertas las carreteras de montaña hacia el Monte Rainier y a través de North Cascades. El otoño y el invierno traen mucha llovizna al oeste y nieve en las montañas, con estaciones de esquí como Crystal Mountain.