Seattle

Los ferris se deslizan por el Puget Sound y, cuando el cielo está despejado, al fondo resplandece el Monte Rainier cubierto de nieve: Seattle se extiende entre el agua, los bosques y los volcanes. Un viaje a Seattle combina cultura cafetera, historia musical y pescado fresco del mercado con una naturaleza que empieza justo a la puerta de casa. La Ciudad Esmeralda es ideal para una escapada urbana por el noroeste de Estados Unidos, que también puedes combinar con Portland o Vancouver.

Madera, oro y software

La ciudad lleva el nombre del jefe Si'ahl, de los duwamish y los suquamish, en cuyas tierras desembarcaron los primeros colonos en 1851. La industria maderera y el puerto hicieron crecer Seattle, y en 1897 se convirtió en el punto de partida de la fiebre del oro del Klondike, en Canadá: los proveedores de los buscadores de oro hicieron aquí su fortuna. En el siglo XX, Boeing marcó la región, y la Exposición Universal de 1962 regaló a la ciudad la Space Needle. Más tarde llegaron Microsoft, Starbucks y Amazon y, a principios de los años noventa, Nirvana, Pearl Jam y Soundgarden, que con el grunge marcaron a toda una generación. Hoy Seattle es una próspera metrópolis tecnológica, con alquileres elevados y una fuerte conciencia medioambiental.

Qué ver en Seattle

El Pike Place Market, de 1907, es el corazón de la ciudad: los pescaderos se lanzan salmones de uno a otro, hay flores, artesanía y repostería, y en las plantas inferiores se esconde un laberinto de pequeñas tiendas. Justo al lado está la primera cafetería Starbucks, con su larga cola, y enfrente la colorida Gum Wall, hecha de chicles. La Space Needle, con su suelo giratorio de cristal, ofrece una vista panorámica de la ciudad, el Sound y las montañas; a sus pies, en el Seattle Center, se encuentran el Museum of Pop Culture de Frank Gehry y las esculturas de cristal de Dale Chihuly en el museo Chihuly Garden and Glass. El nuevo paseo marítimo (Waterfront), con su promenade y su noria, une el mercado con el puerto. Bajo Pioneer Square, el Underground Tour recorre calles sepultadas de la época anterior al gran incendio de 1889.

Barrios y cultura

Ballard, en el norte, fue antaño un barrio de pescadores escandinavos; hoy alberga cervecerías, un museo nórdico y las Ballard Locks, donde en verano puedes ver cómo los salmones remontan la escalera de peces. South Lake Union es el campus de Amazon, con las esferas de cristal de «The Spheres»; en el cercano Lake Union despegan hidroaviones y salen kayaks. Eastlake y Westlake bordean el lago con sus casas flotantes, entre ellas la de «Algo para recordar». Capitol Hill es el barrio de ocio, con bares y salas de música; Fremont es famoso por sus esculturas extravagantes, como el trol bajo el puente. En el Chinatown-International District están Little Saigon y el Wing Luke Museum, dedicado a la historia asiático-estadounidense. El Seattle Art Museum, en el centro, y el Olympic Sculpture Park, junto al agua, completan la oferta cultural.

Comer en Seattle

Los restaurantes de Seattle viven del Pacífico: salmón salvaje, cangrejo Dungeness, ostras del Puget Sound y geoduck, un enorme molusco que se sirve sobre todo en locales asiáticos. La clam chowder del Pike Place Market es un clásico, igual que el Seattle Dog, con queso crema y cebolla a la parrilla, que por la noche se vende a la puerta de los clubes. El café es cosa seria: además de Starbucks, hay un sinfín de tostadores independientes. En Little Saigon encontrarás un excelente pho y banh mi; Ballard y Fremont son conocidos por la cerveza artesanal, y la región vinícola del este de Washington aporta los vinos perfectos.

Cómo moverse, cuándo ir y excursiones

Desde el aeropuerto de Seattle-Tacoma, el tren ligero Link Light Rail llega al centro en unos 40 minutos; la red se amplía continuamente, también hacia el Eastside con Bellevue. El monorraíl de 1962 une el centro con el Seattle Center, y los ferris a Bainbridge Island son una excursión panorámica económica. La mejor época para viajar es el verano, de junio a septiembre, cuando hace buen tiempo, seco y agradablemente cálido; de octubre a abril llueve con frecuencia, aunque rara vez con fuerza. Entre las excursiones que merecen la pena están el Parque Nacional del Monte Rainier, los bosques lluviosos del Parque Nacional Olympic, las islas San Juan para el avistamiento de ballenas o las Snoqualmie Falls, conocidas por «Twin Peaks».