Oregón

Oregón es el estado donde terminaba el Oregon Trail, y aún hoy llegar aquí se siente como un nuevo comienzo. Un viaje a Oregón te lleva a una costa del Pacífico salvaje y de acceso público, al azul profundo del Crater Lake, a los viñedos del Willamette Valley y a Portland, la ciudad de las bicicletas, los food trucks y las librerías.

Costa, Cascadas y desierto de altura

La cordillera de las Cascadas divide Oregón en dos mundos muy distintos. Al oeste todo es húmedo y verde: bosques lluviosos de abetos de Douglas, helechos y musgos se extienden hasta los cerca de 580 kilómetros de costa. En el fértil Willamette Valley, entre la cordillera costera y las Cascadas, se concentran la mayoría de las ciudades y bodegas. Las propias Cascadas son una cadena de volcanes; el Mount Hood, con unos 3430 metros, es la cumbre más alta y está cubierto de nieve todo el año. Al este de las montañas casi no llueve. Allí comienzan los bosques de pinos, la estepa de enebros y el desierto de altura, con cañones como el Hells Canyon, en la frontera con Idaho, uno de los más profundos de Norteamérica, y las Painted Hills, de franjas multicolores.

Qué ver en Oregón

El Crater Lake, con casi 600 metros, es el lago más profundo de Estados Unidos. Llena la caldera del volcán Mazama, que entró en erupción hace unos 7700 años, y resplandece en un azul casi irreal. La Columbia River Gorge, al este de Portland, es un desfiladero con decenas de cascadas, entre ellas las Multnomah Falls, de dos saltos. En la costa, un punto destacado sigue a otro: el Haystack Rock frente a Cannon Beach, los faros de Heceta Head y Yaquina Head, las Oregon Dunes cerca de Florence y la escarpada costa sur junto a Brookings. Una ley de 1967 declaró públicas las playas, de modo que casi toda la costa es de libre acceso. Cerca de Bend te esperan campos de lava, cuevas y el Smith Rock State Park, una zona de escalada de fama internacional.

Portland, Eugene y Bend

Portland se encuentra en la confluencia de los ríos Willamette y Columbia y se ha creado una imagen peculiar con el lema «Keep Portland Weird». Powell's City of Books ocupa una manzana entera, el Jardín Japonés del Washington Park está considerado uno de los más bellos fuera de Japón, y el International Rose Test Garden le ha dado a la ciudad el apodo de «City of Roses». Los barrios de Pearl District, Alberta y Hawthorne son famosos por sus cafés y tiendas de segunda mano. Los suburbios de Beaverton y Hillsboro son la sede de Nike e Intel, y Gresham se encuentra al pie del Mount Hood. Eugene es una ciudad universitaria que, por su tradición atlética, se llama a sí misma «TrackTown USA». Salem, la capital, tiene un llamativo capitolio art déco con un pionero dorado sobre la cúpula. Bend es el punto de partida para esquiar en el Mount Bachelor, hacer mountain bike y rafting en el río Deschutes, y Medford, al sur, es la puerta de entrada al Crater Lake y a los viñedos del Rogue Valley.

Historia al final del camino

Entre las décadas de 1840 y 1860, cientos de miles de colonos viajaron hacia el oeste por el Oregon Trail, atraídos por las fértiles tierras del Willamette Valley. En 1859 Oregón se convirtió en estado. Antes vivían aquí numerosos pueblos indígenas, y en 1805 la expedición de Lewis y Clark llegó a la desembocadura del río Columbia. La madera, la pesca y la agricultura marcaron durante mucho tiempo la economía; hoy lo hacen la tecnología, los artículos deportivos y el turismo.

Comer y beber

El Willamette Valley es famoso en todo el mundo por su Pinot Noir, que aquí se da tan bien como en Borgoña. Portland tiene una de las mayores concentraciones de cervecerías de Estados Unidos, además de una cultura de tostadores de café y de recintos de food carts con cocinas de todo el mundo. Son típicos el cangrejo Dungeness, el salmón, las marionberries —una zarzamora cultivada en Oregón— y las avellanas, de las que Oregón produce casi toda la cosecha estadounidense.

Mejor época para viajar y cómo llegar

De julio a septiembre el tiempo al oeste de las Cascadas es seco y soleado, la mejor época para la costa y las montañas; la carretera que rodea el Crater Lake suele estar totalmente transitable solo de julio a octubre. El otoño y el invierno son lluviosos en el oeste, y entonces apetece esquiar en el Mount Hood. El aeropuerto internacional de Portland (PDX) es la principal puerta de entrada. Por cierto, en Oregón no hay impuesto sobre las ventas.