Región de Murcia

Murcia es la región de la que llegan en invierno lechugas, pimientos y limones a los supermercados alemanes, y también una tierra de costa con más de 300 días de sol al año. Unas vacaciones en Murcia combinan la laguna poco profunda del Mar Menor, la Cartagena romana y una capital barroca donde se come bien y barato.

Ubicación: entre Andalucía y Valencia

La Región de Murcia es una de las pocas comunidades autónomas de España formadas por una sola provincia. Se encuentra en el sureste de la península, entre Andalucía, Castilla-La Mancha y la Comunidad Valenciana. El río Segura atraviesa la región y riega la huerta, un cinturón de campos de frutas y hortalizas alrededor de la capital. El clima es uno de los más secos de Europa y, en algunos años, llueven menos de 300 milímetros. En el interior se alzan sierras como la Sierra Espuña, un parque natural poblado de bosques, y la Sierra de Carrascoy. La costa, la Costa Cálida, va desde San Pedro del Pinatar hasta Águilas, en el límite con Andalucía.

El Mar Menor y los pueblos de playa

Con unos 170 kilómetros cuadrados, el Mar Menor es una de las mayores lagunas de agua salada de Europa y está separado del Mediterráneo por una estrecha franja de tierra, La Manga. El agua es poco profunda y cálida, ideal para familias y para quienes se inician en la vela. En sus orillas se encuentran localidades como San Javier con Santiago de la Ribera, Los Alcázares y San Pedro del Pinatar, con sus salinas donde se posan los flamencos; en los lodos de Lo Pagán se bañan los visitantes por sus supuestas propiedades curativas. Desde hace años la laguna sufre el vertido de nutrientes procedentes de la agricultura; en 2022 se convirtió en el primer ecosistema de Europa con personalidad jurídica propia. En mar abierto se hallan Mazarrón, con sus calas y un puerto pesquero, y Águilas, dominada por un castillo y conocida por su animado carnaval de febrero. Calblanque, un tramo de costa protegido con dunas, está considerado una de las playas vírgenes más hermosas de España.

Qué ver en Murcia: la capital y Cartagena

La ciudad de Murcia, fundada por los musulmanes hacia el año 825, tiene una catedral cuya fachada principal barroca figura entre las más impresionantes de España, y una torre desde la que se contempla la huerta. El Real Casino, con su suntuoso salón de baile, el Museo Salzillo, con sus belenes y pasos procesionales, y las animadas plazas de las Flores y Santo Domingo invitan a pasear. Cartagena, fundada por los cartagineses como Qart Hadasht, se convirtió en Carthago Nova, una importante ciudad romana. Fue en la década de 1980 cuando se descubrió el teatro romano bajo las casas; hoy está unido a un museo de Rafael Moneo. A ello se suman edificios modernistas, fortificaciones a la entrada del puerto y un museo de arqueología subacuática. Entre los demás destinos de Murcia está Lorca, la ciudad del sol, con su castillo y sus palacios barrocos; tras el terremoto de 2011 se restauró gran parte de ella. En Caravaca de la Cruz, una de las ciudades santas de la Iglesia católica, se venera un relicario con una cruz.

Fiestas y cultura

La Semana Santa es un momento álgido en Murcia, Cartagena y Lorca: en Lorca compiten las cofradías con mantos de seda bordados y carrozas con caballos, y en Cartagena las procesiones, rigurosamente ordenadas, recorren la noche. Poco después de Pascua, Murcia celebra las Fiestas de Primavera con el Bando de la Huerta, en el que los vecinos visten los trajes de los labradores, y el Entierro de la Sardina. En Caravaca, a principios de mayo, los caballos con mantas engalanadas suben corriendo la cuesta del castillo, una costumbre conocida como los Caballos del Vino.

Comer y beber: sabores de la huerta

La cocina murciana vive de las verduras. El zarangollo, calabacín salteado con cebolla y huevo, el pisto y la ensalada murciana con tomate, atún y aceitunas forman parte de los platos cotidianos. Típica de los bares de tapas es la marinera, una rosquilla con ensaladilla rusa y una anchoa. El pastel de carne, un pastel de hojaldre relleno de carne, y el caldero, un arroz con pescado del Mar Menor, son otras especialidades. Los vinos de Jumilla, Yecla y Bullas se elaboran sobre todo con la variedad monastrell. Cartagena tiene el asiático, un café con leche condensada, licor 43 y brandy.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El aeropuerto internacional Región de Murcia, en Corvera, sustituyó en 2019 al antiguo aeropuerto de San Javier; otra opción es aterrizar en Alicante, a aproximadamente una hora en coche. Desde finales de 2022 circula un tren de alta velocidad de Madrid a Murcia. La mejor época para viajar son la primavera y el otoño; en verano las temperaturas en el interior superan con claridad los 35 grados, y en invierno la costa es suave y soleada, lo que atrae a muchos visitantes que pasan allí los meses fríos.