Cartagena

En 3000 años, Cartagena ha visto pasar a cartagineses, romanos, bizantinos y musulmanes, y ha conservado algo de casi cada época. La ciudad portuaria del sureste de España sorprende con un teatro romano, fachadas modernistas y una de las bases navales más importantes del país. Además, un viaje urbano a Cartagena se combina muy bien con unas vacaciones en el Mar Menor.

La ciudad de Aníbal

Hacia el 227 a. C., el general cartaginés Asdrúbal fundó aquí Qart Hadasht, la «ciudad nueva». Desde este lugar partió Aníbal con sus elefantes en su famosa campaña a través de los Alpes hacia Roma. Más tarde, los romanos conquistaron la ciudad y la llamaron Carthago Nova; llegó a ser una de las urbes más importantes de la península ibérica. En el siglo XVIII, los Borbones convirtieron Cartagena en la principal base de la flota española del Mediterráneo, y a finales del siglo XIX la minería de las sierras cercanas trajo una riqueza que se plasmó en suntuosos edificios modernistas.

Qué ver en Cartagena

El Teatro Romano no se descubrió hasta 1988, durante unas obras, y fue sacado a la luz según los planos de Rafael Moneo. Hoy el recorrido atraviesa un museo y un túnel bajo una iglesia y desemboca directamente en las gradas, con capacidad para unos 6000 espectadores. Cerca se encuentran el Foro Romano, el Augusteum y la Casa de la Fortuna, con pinturas murales. La calle Mayor y la calle del Carmen están flanqueadas por edificios modernistas como el Casino y el Gran Hotel, y junto al puerto se alza el Ayuntamiento, un palacio blanco de principios del siglo XX. El ascensor panorámico al Castillo de la Concepción, la fortaleza sobre uno de los cinco montes de la ciudad, ofrece una vista de 360 grados. El Museo Nacional de Arqueología Subacuática ARQVA expone hallazgos de naufragios, entre ellos barcos fenicios, y en el puerto, en su propio museo, se encuentra el submarino del inventor Isaac Peral, uno de los primeros submarinos con uso militar.

Semana Santa y fiestas

La Semana Santa de Cartagena es famosa por sus procesiones de precisión militar, en las que las cofradías de los marrajos y los californios llevan imágenes adornadas con flores con un paso perfectamente acompasado. En septiembre, la fiesta de Carthagineses y Romanos rememora las batallas de la Antigüedad: durante diez días, los vecinos desfilan por la ciudad disfrazados de cartagineses y romanos, con campamentos, escenificaciones de batallas y desfiles. En la gastronomía destacan el caldero, un arroz con pescado, y el asiático, un café con leche condensada, licor 43 y canela.

Playas y Mar Menor

El municipio incluye las playas de la Costa Cálida y una parte del Mar Menor, una gran laguna de agua salada separada del Mediterráneo por la estrecha franja de La Manga. Cabo de Palos, en el extremo, es un pueblo de pescadores con faro y famosos fondos para el buceo en la reserva marina de las Islas Hormigas. Los Belones y Atamaría están junto a campos de golf, y el parque regional de Calblanque ofrece playas de dunas vírgenes. En los últimos años la laguna ha sufrido problemas medioambientales y actualmente se trabaja en su recuperación.

Cómo moverse y mejor época para viajar

El aeropuerto Región de Murcia (RMU) está a unos 25 kilómetros al norte, y el de Alicante, a unos 100 kilómetros. Trenes regionales y autobuses conectan Cartagena con Murcia. El casco antiguo es compacto y se recorre a pie. La mejor época para viajar son la primavera y el otoño; en verano hace calor y en invierno el clima es suave.