Cartagena

Cartagena hat in 3.000 Jahren Karthager, Römer, Byzantiner und Mauren gesehen – und von fast jeder Epoche etwas behalten. Die Hafenstadt im Südosten Spaniens überrascht mit einem römischen Theater, Jugendstilfassaden und einem der wichtigsten Marinestützpunkte des Landes. Eine Städtereise nach Cartagena lässt sich zudem gut mit einem Urlaub am Mar Menor verbinden.

Die Stadt Hannibals

Um 227 v. Chr. gründete der karthagische Feldherr Hasdrubal hier Qart Hadasht, die „neue Stadt“. Von hier aus brach Hannibal mit seinen Elefanten zu seinem berühmten Feldzug über die Alpen nach Rom auf. Später eroberten die Römer die Stadt und nannten sie Carthago Nova; sie wurde zu einer der wichtigsten Städte der Iberischen Halbinsel. Im 18. Jahrhundert machten die Bourbonen Cartagena zum Hauptstützpunkt der spanischen Mittelmeerflotte, und im späten 19. Jahrhundert brachte der Bergbau in den nahen Bergen Reichtum, der sich in prachtvollen Jugendstilbauten niederschlug.

Sehenswürdigkeiten in Cartagena

Das Römische Theater wurde erst 1988 bei Bauarbeiten entdeckt und nach Plänen von Rafael Moneo freigelegt. Heute führt der Weg durch ein Museum und einen Tunnel unter einer Kirche hindurch direkt in die Ränge für rund 6.000 Zuschauer. In der Nähe liegen das Forum Romanum, das Augusteum und die Casa de la Fortuna mit Wandmalereien. Die Calle Mayor und die Calle Carmen säumen Jugendstilbauten wie das Casino und der Gran Hotel, und am Hafen steht das Rathaus, ein weißer Palast aus dem frühen 20. Jahrhundert. Der Aufzug zum Castillo de la Concepción, der Burg auf einem der fünf Hügel der Stadt, bietet einen Rundblick. Das Museo Nacional de Arqueología Subacuática ARQVA zeigt Funde aus Schiffswracks, darunter phönizische Schiffe, und im Hafen liegt das U-Boot des Erfinders Isaac Peral, eines der ersten militärisch nutzbaren U-Boote, in einem eigenen Museum.

Semana Santa und Feste

Die Semana Santa von Cartagena ist für ihre militärisch präzisen Prozessionen bekannt, bei denen die Bruderschaften der Marrajos und der Californios mit Blumen geschmückte Figuren in perfektem Gleichschritt tragen. Im September erinnert das Fest Carthagineses y Romanos an die Schlachten der Antike: Zehn Tage lang ziehen Bürger in Kostümen von Karthagern und Römern durch die Stadt, mit Lagern, Schlachtenspielen und Paraden. Kulinarisch sind Caldero, ein Reisgericht mit Fisch, und der Asiático, ein Kaffee mit Kondensmilch, Likör 43 und Zimt, typisch.

Strände und Mar Menor

Zur Gemeinde gehören die Strände der Costa Cálida und ein Teil des Mar Menor, einer großen Salzwasserlagune, die durch die schmale Landzunge La Manga vom Mittelmeer getrennt wird. Cabo de Palos an der Spitze ist ein Fischerdorf mit Leuchtturm und berühmten Tauchgründen im Meeresschutzgebiet der Islas Hormigas. Los Belones und Atamaria liegen an Golfplätzen, und der Naturpark Calblanque bietet unberührte Dünenstrände. Die Lagune litt in den letzten Jahren unter Umweltproblemen, inzwischen wird an ihrer Erholung gearbeitet.

Unterwegs und beste Reisezeit

Der Flughafen Región de Murcia (RMU) liegt rund 25 Kilometer nördlich, Alicante etwa 100 Kilometer. Regionalzüge und Busse verbinden Cartagena mit Murcia. Die Altstadt ist kompakt und zu Fuß erkundbar. Beste Reisezeit sind Frühjahr und Herbst; im Sommer ist es heiß, im Winter mild.