Madrid

Quien se planta por primera vez en el kilómetro cero de la Puerta del Sol enseguida se da cuenta de que Madrid no vive según el reloj, sino según el ambiente: se come a las tres, se cena a las diez y es entonces cuando la noche empieza de verdad. Un viaje a la capital española combina tres de los museos de arte más importantes de Europa con una vida cotidiana que transcurre en gran parte en plazas, bares y terrazas. Para unas vacaciones en Madrid no bastan unos pocos días, pero sí los suficientes para quedarte enganchado.

De bastión musulmán a capital

Madrid es una capital relativamente joven. En el siglo IX los musulmanes levantaron aquí una fortaleza llamada Mayrit, de la que todavía pueden verse restos de muralla cerca de la catedral de la Almudena. Felipe II no trasladó la corte de forma permanente hasta 1561, probablemente porque su ubicación en el centro de la península ibérica resultaba práctica. Bajo los Austrias surgió el «Madrid de los Austrias» con la Plaza Mayor; los Borbones añadieron después el imponente Palacio Real y los grandes bulevares. El siglo XX trajo la Guerra Civil, la dictadura franquista y, tras 1975, la Movida, aquella desbordante escena cultural de principios de los ochenta asociada a nombres como Pedro Almodóvar. La ciudad sigue viviendo de aquel espíritu de renovación.

Qué ver en Madrid: de la Plaza Mayor al Palacio Real

Los lugares más emblemáticos de Madrid están, por suerte, muy cerca unos de otros y se enlazan bien a pie. La Plaza Mayor, con sus fachadas rojas y sus soportales, fue en su día escenario de corridas de toros, coronaciones y procesos de la Inquisición; hoy se toma un café bajo los arcos o se pide un bocadillo de calamares, el bocata de calamares fritos que se considera el plato oficioso de la ciudad. A unas pocas calles se alza el Palacio Real, con más de 3000 estancias uno de los mayores palacios de Europa, que todavía se utiliza para actos de Estado. Enfrente está la catedral de la Almudena, cuya construcción no se terminó hasta 1993. La puesta de sol se disfruta mejor en el Templo de Debod, un auténtico templo egipcio que Egipto regaló a España en los años sesenta. Y quien recorre la Gran Vía con sus cines y sus edificios de los años veinte entiende por qué Madrid se presenta con gusto como metrópoli.

Museos y cultura: el triángulo de oro del arte

En el Paseo del Prado, que desde 2021 es Patrimonio Mundial de la UNESCO junto con el parque del Retiro, se encuentran tres museos por los que muchos viajan expresamente. El Prado muestra «Las Meninas» de Velázquez, las pinturas negras de Goya y «El jardín de las delicias» del Bosco. En el Reina Sofía cuelga el «Guernica» de Picasso, acompañado de obras de Dalí y Miró. El Museo Thyssen-Bornemisza llena los huecos intermedios, de los primitivos italianos al arte pop. Si planeas con cabeza, aprovecha las horas gratuitas de la tarde que el Prado y el Reina Sofía ofrecen casi todos los días, aunque las colas son entonces largas. Menos conocidos pero muy recomendables son el Museo Sorolla, en la antigua casa del pintor en Chamberí, y el Museo Cerralbo, un palacio nobiliario del siglo XIX conservado por completo. El propio Retiro, con sus barcas de remos en el gran estanque y el Palacio de Cristal, es el pulmón verde de Madrid y los domingos se convierte en un único picnic familiar.

Barrios con carácter propio

El Centro es mucho más que un distrito: es un mosaico de barrios. En La Latina, los domingos después del Rastro, el gran mercadillo, miles de personas se apretujan en las tabernas de tapas de la Cava Baja. Malasaña, antaño corazón de la Movida, está hoy lleno de tiendas vintage y bares de cerveza artesanal, mientras que Chueca es el centro de la escena LGTBIQ+ y cada verano acoge una de las mayores celebraciones del Orgullo de Europa. Lavapiés, multicultural y algo canalla, atrae con restaurantes indios y pequeños teatros. Muy distinto es Salamanca: el barrio decimonónico de calles en cuadrícula es la elegante zona de compras de Madrid, en torno a la calle de Serrano. Chamberí se considera el barrio residencial más auténtico, con mercados, bodegas y la estación fantasma de metro clausurada que se puede visitar. Al norte, en Chamartín y Tetuán, se alzan los rascacielos de las Cuatro Torres, y en torno al estadio Bernabéu los días de partido del Real Madrid reina el estado de excepción. Arganzuela, junto al río Manzanares, se ha convertido en punto de encuentro creativo gracias al centro cultural Matadero, instalado en un antiguo matadero.

Comer en Madrid: cocido, tapas y mercados

Los restaurantes de Madrid son casi incontables, y aun así la cocina sigue siendo sencilla y casera. El cocido madrileño, un guiso de garbanzos, carne y verduras, se sirve tradicionalmente en tres vuelcos: primero el caldo con fideos, luego las verduras y por último la carne. Los callos, estofados de tripa, son para valientes; los huevos rotos con jamón, para todos. En la cultura de las tapas no te quedas sentado: un vermut en La Latina, gambas al ajillo a la vuelta de la esquina, patatas bravas en el siguiente bar. Mercados como el de San Miguel, junto a la Plaza Mayor, son bonitos pero turísticos; más auténticos son el Mercado de Antón Martín o el de Vallehermoso, en Chamberí. No te puedes ir sin probar los churros con chocolate, mejor de madrugada en la Chocolatería San Ginés, que los fríe desde 1894.

Salir de noche: cuando la ciudad despierta a medianoche

La vida nocturna de Madrid es legendaria porque empieza muy tarde. Antes de medianoche las discotecas están vacías; la mayoría de la gente sigue cenando o está en alguna azotea, por ejemplo la del Círculo de Bellas Artes, con vistas a la Gran Vía. Malasaña y Chueca son los barrios de bares y pequeños conciertos, Huertas, en torno a la plaza de Santa Ana, el de las rutas de tabernas, y quien quiera ver flamenco encontrará actuaciones auténticas en varios tablaos. En verano las noches se trasladan a las terrazas, y durante fiestas como San Isidro, en mayo, o las verbenas de agosto, los barrios bailan en la calle.

Cómo moverse por Madrid y mejor época para viajar

El aeropuerto Madrid-Barajas (MAD) está conectado con el centro mediante la línea 8 de metro y el autobús exprés del aeropuerto; los trenes de alta velocidad llegan desde Atocha y Chamartín a Sevilla, Barcelona o Valencia en unas dos horas y media o menos. Dentro de la ciudad, el metro es denso, económico y rápido. La mejor época para viajar son la primavera y el otoño: en julio y agosto las temperaturas suelen superar los 35 grados y muchos madrileños abandonan la ciudad. Para excursiones se recomiendan Toledo, Segovia con su acueducto romano y el monasterio-palacio de El Escorial, todos a aproximadamente una hora y cada uno digno de un día entero.