Quebec

En Quebec se habla francés, se come poutine y se celebra el invierno con un carnaval. Unas vacaciones en Quebec combinan los festivales de Montreal y el casco antiguo amurallado de la ciudad de Quebec con avistamiento de ballenas en el río San Lorenzo, paseos en canoa por los Laurentinos y bosques de arces de un rojo intenso.

Paisaje y ubicación

Quebec es la provincia más extensa de Canadá, más de cuatro veces más grande que Alemania. Su arteria vital es el río San Lorenzo, a cuyas orillas se encuentran casi todas las ciudades y que se ensancha hasta formar un estuario que desemboca en el mar. Al norte se alzan los Laurentinos, una antigua región montañosa y boscosa salpicada de lagos que da paso a la taiga y, finalmente, a la tundra de Nunavik. Al sur, los Cantones del Este limitan con Vermont y New Hampshire, y al este la península de Gaspé se adentra en el golfo. Quebec es la única provincia con el francés como único idioma oficial; las matrículas de sus coches llevan el lema Je me souviens.

Montreal y alrededores

Montreal es la segunda ciudad más grande de Canadá y una de las mayores ciudades francófonas del mundo. Vieux-Montréal, con la basílica de Notre-Dame y sus calles empedradas, el Mont Royal, que da nombre a la ciudad, y barrios como Plateau-Mont-Royal y Mile End, con escaleras exteriores en las fachadas, definen su imagen. Una ciudad subterránea con kilómetros de pasillos protege del frío en invierno. En verano, un festival sucede a otro, entre ellos el festival de jazz y Juste pour rire. En la isla Jésus, al norte, se encuentra Laval, la tercera ciudad de Quebec, y en la orilla sur, Longueuil. Gatineau está frente a Ottawa y cuenta con el Museo Canadiense de la Historia y el parque de la Gatineau.

Qué ver en Quebec

Quebec, la capital, fue fundada en 1608 por Samuel de Champlain y es la única ciudad al norte de México que conserva su muralla; su casco antiguo es Patrimonio de la Humanidad. Sobre ella domina el Château Frontenac, uno de los hoteles más fotografiados del mundo. La ciudad baja con el barrio de Petit Champlain, la Ciudadela y la explanada de las Llanuras de Abraham, donde los británicos vencieron en 1759, son algunos de sus puntos fuertes. Cerca de allí, las cataratas de Montmorency caen desde más altura que las del Niágara. Trois-Rivières, la segunda ciudad más antigua de la provincia, está a medio camino hacia Montreal. Sherbrooke es el centro de los Cantones del Este, con murales y lagos en los alrededores, entre ellos el lago Memphrémagog. En el borde de los Laurentinos hay además lagos, cabañas y senderos a los que se llega desde la ciudad de Quebec en media hora aproximadamente, por ejemplo en el parque nacional de Jacques-Cartier.

Naturaleza entre fiordo y taiga

En Tadoussac, donde el fiordo del Saguenay desemboca en el río San Lorenzo, se pueden observar belugas, ballenas de aleta y ballenas azules. La región de Charlevoix es una reserva de la biosfera con pueblos asomados al río. Gaspé ofrece la Roca Percé y colonias de alcatraces en la isla Bonaventure. En el parque nacional del Mont-Tremblant, en los Laurentinos, se rema en verano y se esquía en invierno. La Tuque, en la Mauricie, es la puerta de entrada a inmensas zonas de bosque, lagos y cotos de caza, donde también viven comunidades atikamekw. En Quebec se reconoce como naciones propias a diez Primeras Naciones y a los inuit.

Comer y beber

La poutine, patatas fritas con trozos de queso fresco y salsa de carne, es originaria de Quebec. Montreal es famosa por sus bagels, cocidos en horno de leña, y por el smoked meat, que se compra en Schwartz's. La tourtière, un pastel de carne, se come en Navidad. Quebec produce más del 70 por ciento del sirope de arce del mundo; en primavera, las cabanes à sucre, las cabañas de azúcar, invitan a banquetes con sirope sobre huevos, jamón y nieve. A esto se suman los quesos de leche cruda, las microcervecerías y el cidre de glace, un vino de hielo elaborado con manzanas.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Montreal-Trudeau tiene vuelos directos desde Europa, y también se vuela a la ciudad de Quebec. VIA Rail conecta Montreal con Quebec, Ottawa y Toronto. Para disfrutar de la naturaleza es necesario un coche de alquiler; la ruta de las ballenas sigue la orilla norte del río. La mejor época para viajar es de junio a octubre, con ballenas de junio a septiembre y los colores del otoño a finales de septiembre. El invierno es muy frío, pero el Carnaval de Quebec en febrero y el esquí en Mont-Tremblant son motivos muy populares para visitarla.