Montreal · Montréal

En Montreal se saluda con un «Bonjour-Hi», se comen bagels de horno de leña y se celebra el verano con un festival tras otro. Un viaje a Montreal combina aire europeo, desenfado norteamericano y una de las escenas culturales más vibrantes de Canadá.

Una isla en el río San Lorenzo

Montreal se encuentra en una isla del río San Lorenzo. Aquí estaba la aldea iroquesa de Hochelaga, que visitó Jacques Cartier en 1535. En 1642, misioneros franceses fundaron Ville-Marie, que pronto se convirtió en el centro del comercio de pieles. Tras la conquista británica de 1760, la ciudad siguió siendo mayoritariamente francófona, mientras que los comerciantes anglófonos dominaban la economía. Hasta la década de 1970, Montreal fue la ciudad más grande de Canadá; la Exposición Universal de 1967 y los Juegos Olímpicos de 1976 dejaron construcciones emblemáticas. Hoy es la segunda ciudad francófona del mundo después de París, si se cuentan solo los hablantes nativos.

Qué ver en Montreal

En el Vieux-Montréal, el casco antiguo del distrito de Ville-Marie, se alza la neogótica basílica de Notre-Dame, con un interior en azul y oro donde se celebran espectáculos de luz y sonido. La Place Jacques-Cartier y la Rue Saint-Paul, con sus casas de piedra, descienden hasta el Puerto Viejo, donde en verano atraen la noria, la tirolesa y los paseos en barco. El museo Pointe-à-Callière muestra los orígenes de la ciudad a través de excavaciones arqueológicas. Sobre la ciudad se levanta el Mont Royal, un parque diseñado por Frederick Law Olmsted; desde el mirador Kondiaronk se contempla el skyline. En su ladera se alza el Oratorio de San José, con una de las cúpulas de iglesia más grandes del mundo. Al este se encuentran el Estadio Olímpico, con su torre inclinada, y el Biodôme.

Barrios: Plateau, Mile End y Petite-Italie

El Plateau-Mont-Royal es famoso por sus coloridas casas adosadas con escaleras de caracol exteriores; la Rue Saint-Denis y el Boulevard Saint-Laurent están bordeados de cafés y boutiques. En el vecino Mile End viven artistas y músicos, y en la Petite-Patrie se halla el Marché Jean-Talon, uno de los mercados al aire libre más grandes de Norteamérica. Le Sud-Ouest con el canal de Lachine, Verdun con su playa urbana junto al río y el multicultural Côte-des-Neiges muestran otras facetas de la ciudad. Bajo el centro, la Ville souterraine conecta estaciones de metro, centros comerciales y torres de oficinas a lo largo de unos 30 kilómetros; en invierno es una forma muy popular de escapar del frío. Al otro lado del río están el Parc Jean-Drapeau, en las islas de Sainte-Hélène y Notre-Dame, con la Biosphère, la cúpula geodésica de la Expo 67, y el circuito de Fórmula 1 Gilles-Villeneuve. El Habitat 67, un conjunto residencial de cubos de hormigón apilados obra de Moshe Safdie, es un clásico de la arquitectura junto al puerto.

Comer en Montreal

Montreal es una ciudad para gourmets. Entre los clásicos están la poutine, patatas fritas con queso en grano y salsa de carne, el sándwich de carne de res ahumada que se sirve desde 1928 en delis como Schwartz’s, y los pequeños y ligeramente dulces bagels de horno de leña por los que Mile End es famoso. En primavera, la cabane à sucre en los alrededores invita a banquetes con sirope de arce. Los restaurantes de Montreal van desde bistrós de estilo francés hasta locales libaneses, portugueses y haitianos. Muchos restaurantes pequeños son «Apportez votre vin»: tú mismo llevas el vino.

Festivales y vida nocturna

En verano, un festival sigue a otro: el Festival International de Jazz es uno de los más grandes del mundo, a lo que se suman «Juste pour rire», el festival de comedia, los Francofolies y el festival de fuegos artificiales de La Ronde. El Quartier des Spectacles, en el centro, ofrece conciertos gratuitos e instalaciones de luz. Incluso en invierno Montreal está de fiesta: en el Igloofest se baila al aire libre sobre la nieve, y Montréal en Lumière lleva luz y gastronomía a la época más fría. Por la noche se llenan los bares del Boulevard Saint-Laurent, del Village y del Plateau.

Cómo moverse y mejor época para viajar

El aeropuerto Montréal-Trudeau está a unos 20 kilómetros al oeste; el autobús 747 llega al centro las 24 horas, y la conexión con la red ferroviaria automática REM está en construcción. El metro, con sus cuatro líneas y trenes sobre neumáticos, es rápido y fiable, y el sistema de bicicletas compartidas BIXI se usa mucho en verano. Hay trenes a Quebec, Ottawa y Toronto. La mejor época para viajar es de mayo a octubre; en otoño se encienden los colores de los bosques de los cercanos Laurentides. El invierno es largo y frío, pero con nieve garantizada y lleno de vida.