Alberta

Lagos glaciares de color turquesa, campos de trigo infinitos, huesos de dinosaurio en las Badlands y el mayor espectáculo de rodeo del mundo: Alberta es el Lejano Oeste de Canadá. Unas vacaciones en Alberta te llevan a los parques nacionales de Banff y Jasper, por el Icefields Parkway y a la Calgary Stampede.

Paisaje y ubicación

Alberta se extiende entre Columbia Británica y Saskatchewan y limita al sur con el estado estadounidense de Montana. En el oeste se alzan las Montañas Rocosas, con cumbres glaciares, lagos y bosques. Hacia el este dan paso a las estribaciones, los Foothills, y finalmente a la llanura de la pradera, donde el trigo, la colza y los rebaños de ganado marcan el paisaje. En el sudeste, los ríos han excavado las Badlands en el terreno; en el norte se extienden bosques boreales, turberas y las arenas bituminosas en torno a Fort McMurray. El chinook, un viento cálido tipo föhn, puede hacer subir la temperatura 20 grados en cuestión de horas durante el invierno.

Calgary y Edmonton

Calgary es la ciudad más grande de la provincia y el centro de la industria petrolera. Cada mes de julio, durante la Calgary Stampede, la ciudad se transforma durante diez días en una fiesta vaquera con rodeos, carreras de carretas y desfiles, en la que hasta los banqueros llevan sombrero Stetson. La Calgary Tower, el Studio Bell como Centro Nacional de la Música y las instalaciones olímpicas de 1988 son otros puntos de interés. Nuevos barrios residenciales y urbanizaciones como Artists View Park West, en el límite occidental de la ciudad, muestran con qué rapidez crece Calgary hacia las montañas. Edmonton, la capital, se encuentra a orillas del río North Saskatchewan y cuenta con uno de los mayores cinturones de parques urbanos de Norteamérica. West Edmonton Mall fue durante mucho tiempo el centro comercial más grande del mundo, con piscina de olas y montaña rusa. En verano se celebran un gran festival de teatro Fringe y festivales de música folk. Al este se encuentra Sherwood Park, un gran suburbio cercano al Parque Nacional Elk Island, donde viven bisontes.

Qué ver en Alberta: las Rocosas

El Parque Nacional Banff se fundó en 1885 como el primer parque nacional de Canadá y, junto con los parques colindantes, forma parte del Patrimonio Mundial de las Montañas Rocosas Canadienses. La localidad de Banff tiene aguas termales, un teleférico al monte Sulphur y el hotel Fairmont Banff Springs, que parece un castillo escocés. El lago Louise y el lago Moraine resplandecen en tonos turquesa; al lago Moraine ya solo se puede llegar en autobuses lanzadera. El Icefields Parkway recorre unos 230 kilómetros hasta Jasper, pasando por el campo de hielo Columbia, donde se puede pisar el glaciar Athabasca. Jasper es más tranquilo y reserva de cielo oscuro; un incendio forestal en 2024 destruyó parte de la localidad, que se está reconstruyendo. Al sur se encuentra el Parque Nacional Waterton Lakes, que junto con el Parque Nacional Glacier, en Montana, forma un parque de la paz.

Pradera, Badlands y norte

En Drumheller, el Royal Tyrrell Museum cuenta la historia de los dinosaurios hallados en las Badlands; en el Parque Provincial Dinosaur, Patrimonio Mundial, hay una cantidad especialmente grande de fósiles. Head-Smashed-In Buffalo Jump, también Patrimonio Mundial, muestra cómo los blackfoot empujaban a las manadas de bisontes por los acantilados. Red Deer está a medio camino entre Calgary y Edmonton. Grande Prairie, en el noroeste, es el centro de una región agrícola y energética y la puerta de entrada a la carretera de Alaska. Fort McMurray vive de las arenas bituminosas; Wood Buffalo, el mayor parque nacional de Canadá, se encuentra en parte en Alberta. Kananaskis Country, entre Calgary y Banff, es menos conocido, pero muy apreciado por los locales para el senderismo y el esquí.

Comer y beber

La carne de res de Alberta goza de una excelente reputación y en todas las ciudades hay asadores. Entre las especialidades figuran el bisonte, el ginger beef, una creación canadiense-china originaria de Calgary, y el Caesar, un cóctel de vodka, Clamato y especias inventado en Calgary. En verano, los mercados de granjeros ofrecen bayas saskatoon y miel. Las cervecerías artesanales abundan en Calgary y Edmonton.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Calgary y Edmonton tienen aeropuertos internacionales; Calgary cuenta con vuelos directos desde Europa. De Calgary a Banff hay unos 90 minutos en coche, y autobuses y lanzaderas circulan con regularidad. Para los parques nacionales se necesita un pase de parque. La mejor época para viajar a Alberta es de junio a septiembre, cuando los lagos están libres de hielo y los pasos de montaña abiertos. Los alerces se tiñen de dorado a mediados de septiembre. El invierno es frío, pero Banff, Lake Louise y Jasper ofrecen un excelente esquí y excursiones sobre hielo por cañones.