Calgary

Sombreros de vaquero en julio, torres de cristal de las petroleras y, en el horizonte, las cumbres de las Montañas Rocosas: Calgary es la puerta de Canadá a las montañas. Un viaje a Calgary combina cultura del Oeste, buenos restaurantes y excursiones a Banff y Lake Louise.

Del fuerte a la metrópolis del petróleo

En la confluencia de los ríos Bow y Elbow vivieron durante milenios pueblos de la Confederación de los Pies Negros, los stoney nakoda y los tsuut’ina. En 1875, la Policía Montada del Noroeste levantó aquí un fuerte que recibió el nombre de Calgary, tomado de un lugar de Escocia. Con el Canadian Pacific Railway llegaron colonos y ganaderos, y Calgary se convirtió en una ciudad ganadera. Los hallazgos de petróleo del siglo XX, sobre todo a partir de la década de 1940, convirtieron a Calgary en la sede principal de la industria energética canadiense. En 1988 la ciudad fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno, cuyas instalaciones se siguen usando hoy.

Qué ver en Calgary

En el Downtown Commercial Core se alzan torres de oficinas, entre ellas el edificio Bow de Norman Foster. La Calgary Tower, construida en 1968, ofrece desde su mirador con suelo de cristal vistas que llegan hasta las Rocosas. La zona peatonal de Stephen Avenue, con edificios de arenisca de la época fundacional, está llena de restaurantes y tiendas. Sobre el río Bow se extiende el puente rojo Peace Bridge, de Santiago Calatrava. En la isla de Prince’s Island Park se celebran festivales en verano. El Glenbow Museum muestra el arte y la historia del Oeste; en Heritage Park Historical Village puedes ver casas de colonos, un tren de vapor y un barco de vapor de ruedas. El Studio Bell, sede del National Music Centre, está dedicado a la historia de la música canadiense en un llamativo edificio moderno.

Barrios: Beltline, Kensington e Inglewood

Al sur de Downtown se encuentra Beltline, con la 17th Avenue, la calle de salir de Calgary, con bares, cafés y restaurantes. En la orilla norte del río Bow, Hillhurst y Kensington son muy populares por sus pequeñas tiendas, librerías y cafés para el brunch; desde sus acantilados, Crescent Heights ofrece una bonita vista del skyline. Inglewood, el barrio más antiguo de la ciudad, cuenta con tiendas de antigüedades, cervecerías y locales de música en vivo. En el este, en barrios como Forest Lawn y Sunridge, se muestra el lado multicultural de Calgary, con tiendas y restaurantes del sur de Asia, vietnamitas y africanos.

Calgary Stampede

Durante diez días de julio, toda la ciudad se convierte en una fiesta del Salvaje Oeste: la Calgary Stampede, fundada en 1912, se considera el «Greatest Outdoor Show on Earth». Hay competiciones de rodeo, carreras de chuckwagon con carros cubiertos, un gran desfile, conciertos y feria. Las empresas invitan a desayunos de panqueques y casi todo el mundo viste vaqueros, botas y sombrero de vaquero. También los pueblos indígenas presentan sus tipis y tradiciones en el Elbow River Camp. Durante esas fechas el alojamiento se agota pronto y es más caro, pero el ambiente lo compensa. Fuera de los días de la Stampede, el Stampede Park ofrece conciertos y ferias, y en invierno los Calgary Flames disputan sus partidos de hockey sobre hielo en el Saddledome. El Canada Olympic Park, al oeste, herencia de los Juegos de 1988, es hoy un recinto de ocio con trampolines de salto de esquí, pista de bobsleigh, rutas de bicicleta de montaña y, en invierno, una pequeña pista de esquí.

Comer y salir

Alberta es tierra de carne de res: un filete de Alberta Beef es obligado en cualquier visita. Una invención local es el cóctel Caesar, una mezcla de vodka, jugo de tomate y almeja y especias, creado en 1969 en un hotel de Calgary. El ginger beef, ternera frita en salsa agridulce y picante, es una especialidad de la cocina chino-canadiense de Calgary. Los restaurantes de Calgary van desde asadores hasta modernos bistrós, y la escena cervecera de Inglewood y Manchester crece sin parar.

Cómo llegar, mejor época para viajar y excursiones

El aeropuerto Calgary International está al noreste del centro y es un centro de operaciones de WestJet. En la ciudad, el tren ligero CTrain conecta Downtown con las afueras y en el centro es gratuito. La mejor época para viajar es entre junio y septiembre; en invierno hace mucho frío, aunque los cálidos vientos chinook a veces hacen subir las temperaturas bruscamente en cuestión de horas. El Parque Nacional Banff, con Lake Louise y Moraine Lake, está a unos 90 minutos al oeste; hacia el este hay excursiones a los yacimientos de dinosaurios de Drumheller y al Royal Tyrrell Museum, uno de los museos de paleontología más importantes del mundo.