Albania

Albania fue hasta 1990 uno de los países más aislados de Europa y hoy es uno de los destinos más fascinantes del Mediterráneo. Unas vacaciones en Albania combinan calas de aguas turquesa en el mar Jónico con montañas donde la hospitalidad, regida por el antiguo derecho consuetudinario, es casi sagrada.

La Riviera albanesa: Sarandë, Ksamil y Himarë

Entre Vlora y la frontera griega, los montes Acroceraunios caen a pico sobre el mar. El paso de Llogara, a más de 1000 metros de altitud, es el dramático comienzo del recorrido; después la carretera serpentea cuesta abajo hacia pueblos como Dhërmi y Himarë, donde las playas de guijarros se funden con un agua cristalina. Sarandë es la ciudad más grande del sur, con un animado paseo marítimo lleno de hoteles, restaurantes de pescado y ferris a Corfú, que en los días despejados se divisa en el horizonte. A pocos kilómetros se encuentra Ksamil, con sus pequeñas islas frente a la costa, a las que se llega a nado o en pedalín. Con razón este tramo de costa figura entre los destinos más populares de Albania, aunque en pleno verano se llena de gente; en junio o septiembre, en cambio, todavía se encuentran calas como Gjipe, accesibles solo a pie o en barco.

Durrës, Vlora y el norte de la costa

En el Adriático la costa es más llana y arenosa. Durrës, la ciudad más antigua del país, tiene un anfiteatro romano en pleno casco antiguo, redescubierto apenas en la década de 1960, y una larga playa con hoteles que se extiende hasta Golem. En Vlora se proclamó la independencia en 1912; frente a la ciudad se encuentran la península de Karaburun y la isla de Sazan, hoy ambas áreas marinas protegidas. En el extremo norte, Shëngjin recibe sobre todo a familias albanesas y a turistas de Kosovo, mientras que las lagunas de Velipoja atraen a los aficionados a la observación de aves.

Qué ver en Albania: ciudades de piedra y ruinas

Dos ciudades figuran juntas en la lista de la UNESCO: Berat, la ciudad de las mil ventanas, cuyas casas otomanas encaladas se escalonan ladera arriba, y Gjirokastra, con casas de piedra gris y tejados de lajas de pizarra, dominada por una imponente fortaleza. Cerca de Sarandë se halla Butrint, una ciudad antigua en medio de un bosque pantanoso donde se superponen capas griegas, romanas, bizantinas y venecianas. Un teatro, un baptisterio con mosaicos y una torre veneciana junto al canal convierten la visita en un paseo por dos milenios y medio de historia. En el sureste, Korça es la ciudad de los cerveceros y las serenatas, con un bazar del siglo XVIII, no lejos del lago Ohrid y del más tranquilo lago Prespa.

Tirana y la historia reciente

Tirana ha cambiado por completo en apenas una generación. Fachadas de colores que mandó pintar un antiguo alcalde, el barrio de Blloku con sus bares, donde antes solo podía vivir la élite del partido, y la renovada plaza Skanderbeg, sin coches, marcan el carácter del centro. Dos antiguos refugios antiatómicos, Bunk'Art 1 y 2, cuentan como museos la historia de la dictadura de Enver Hoxha, bajo la cual se construyeron cientos de miles de pequeños búnkeres de hormigón por todo el país. Muchos siguen en pie en playas y bordes de campos. Quien busque algo más de calma puede subir en teleférico al monte Dajti, la montaña de la ciudad. Shkodra, en el norte, es el centro cultural de la región, con el castillo de Rozafa, iglesias católicas y una cultura de la bicicleta poco habitual en el resto de Albania.

Alpes albaneses y rutas de senderismo

Tras Shkodra comienzan los Prokletije, los Alpes albaneses. De Theth a Valbona hay una caminata de un día que cruza un paso a unos 1800 metros; por el camino hay cabañas de pastores que venden café y yogur. Un clásico es llegar por el embalse de Koman, donde un pequeño ferri atraviesa un estrecho cañón de aguas verdosas. En los pueblos de montaña se duerme en casas de huéspedes donde la propia familia cocina, a menudo con verduras de su huerto. Más al sur atrae el río Vjosa, protegido desde 2023 como parque nacional de río salvaje, uno de los últimos grandes ríos de Europa que fluyen libres.

Comer y beber

La cocina albanesa mezcla influencias mediterráneas, turcas y griegas. El tavë kosi, cordero horneado bajo una costra de yogur y huevo, se considera el plato nacional. A ello se suman el byrek de espinacas o queso, los pimientos rellenos, la fërgesë de pimientos y queso fresco y, en la costa, pescado recién capturado, a menudo cobrado por peso. En Gjirokastra se prueban los qifqi, bolitas de arroz con menta. El raki de uva se ofrece en cualquier ocasión, y los vinos de Berat y Përmet son baratos y sorprendentemente buenos. El espresso es excelente en todas partes: la cultura del café casi nada tiene que envidiar a la italiana.

Cómo moverse y mejor época para viajar a Albania

La red de carreteras ha mejorado mucho, aunque algunas vías de montaña siguen siendo estrechas y el estilo de conducción, impetuoso. Entre las ciudades circulan autobuses y minibuses, llamados furgon, que suelen salir sin horario fijo en cuanto se llenan. El tren apenas tiene importancia para los viajeros. La mejor época para viajar a Albania es mayo y junio, así como septiembre y octubre, con temperaturas entre 22 y 28 grados y un agua que en otoño aún supera los 22 grados. En julio y agosto el interior suele superar los 35 grados y en la Riviera escasea el alojamiento. Las caminatas de montaña en Theth y Valbona son posibles de junio a septiembre; en invierno los pasos suelen estar nevados.