Condado de Vlorë

En el Qark Vlora el Adriático se encuentra con el mar Jónico, y entre ambos se extiende la costa que dio a conocer Albania como destino de viaje. Unas vacaciones en el Qark Vlora te llevan a bahías de aguas turquesas, por el paso de Llogara y hasta las ruinas antiguas de Butrint. Hace veinte años apenas recibía visitantes; hoy la Riviera albanesa se llena en verano, aunque fuera de temporada alta sigue siendo sorprendentemente tranquila.

Vlora: la ciudad de la independencia

En Vlora se proclamó la independencia de Albania el 28 de noviembre de 1912, y un monumento y un museo lo recuerdan. La ciudad, situada en el golfo del mismo nombre, tiene un largo paseo marítimo, el Lungomare, y al sur una playa tras otra. La mezquita otomana de Muradie, del siglo XVI, se atribuye al arquitecto Mimar Sinan. Frente a la bahía se encuentran la península de Karaburun y la isla de Sazan, antigua base militar y hoy destino de excursiones en barco por un parque nacional marino con cuevas y aguas cristalinas. En el golfo también está Orikum, con su puerto deportivo y los restos de la antigua ciudad de Orikos.

La Riviera: Himara y las bahías

Pasado Orikum, la carretera serpentea hasta superar los 1000 metros en el paso de Llogara, donde crecen pinos negros y despegan parapentistas. Desde arriba se abre la vista de la Riviera, que con buen tiempo llega hasta Corfú. Más abajo se suceden Dhërmi, con sus playas de guijarros blancos, el pueblo de montaña de Vuno, Jala y, por último, Himara, con su castillo en lo alto de la colina y una minoría de habla griega. Más al sur están Lukovë, con olivares y calas apartadas, y la bahía de Porto Palermo, donde se alza sobre una lengua de tierra una fortaleza de Alí Pachá.

Qué ver en el Qark Vlora: Saranda y Butrint

Saranda es la ciudad más visitada de la Riviera, con hoteles, restaurantes en el paseo marítimo y ferris a Corfú. Desde el castillo de Lëkurësi se domina la bahía. A pocos kilómetros al sur está Ksamil, con pequeñas islas frente a aguas cristalinas, en verano a menudo cubiertas de tumbonas. El gran atractivo es el parque nacional de Butrint, Patrimonio Mundial de la UNESCO: en un bosque a orillas de una laguna se reparten ruinas griegas, romanas, bizantinas y venecianas, desde el teatro hasta el baptisterio con suelo de mosaico. Tierra adentro, el manantial de Syri i Kaltër, el Ojo Azul, brota de la tierra con un azul profundo.

Gastronomía, cómo llegar y mejor época para viajar

En la mesa encontrarás pescado recién capturado, mejillones de la laguna de Butrint, aceitunas, queso feta y miel de montaña y, en el interior, en torno a los pueblos del municipio de Qendër Vlorë, también platos de cordero. La mejor época para bañarse es de junio a septiembre; mayo y octubre son más adecuados para el senderismo y los yacimientos arqueológicos. Lo habitual es llegar al aeropuerto de Tirana y continuar en autobús o en coche de alquiler; otra opción es el ferri de Corfú a Saranda. Un nuevo aeropuerto cerca de Vlora debería conectar directamente la región en el futuro. En destino circulan autobuses por la carretera costera, pero para llegar a calas escondidas y pueblos de montaña es mejor alquilar un coche; eso sí, las curvas del paso de Llogara exigen paciencia.