condado de Elbasan

El Qarku i Elbasanit, la prefectura de Elbasan, se encuentra en el centro geográfico de Albania, allí donde el río Shkumbin divide el país en el norte guego y el sur tosco. Viajar al Qarku i Elbasanit te lleva a una antigua ciudad comercial con una fortaleza habitada y a verdes valles de montaña que llegan hasta la frontera con Macedonia del Norte.

Elbasan: vivir dentro del castillo

Elbasan se encuentra en la antigua Vía Egnatia, que unía Roma con Constantinopla; los romanos mantuvieron aquí la estación de Scampa. En el siglo XV los otomanos ampliaron la fortaleza, cuyas murallas siguen rodeando hoy todo un barrio de la ciudad. Dentro del castillo vive gente en callejuelas con casas antiguas, entre las que se alzan la Mezquita del Rey, del siglo XV, la iglesia ortodoxa de Santa María y pequeños cafés. En la Albania comunista, Elbasan fue sede de un enorme complejo siderúrgico, llamado «el acero del Partido», cuyas ruinas aún se ven en las afueras. Hoy Elbasan es una animada ciudad universitaria, cuyo centro se ha revitalizado con nuevas plazas y cafés alrededor de las murallas del castillo.

Qué ver en el Qarku i Elbasanit

Al este de la ciudad, el terreno asciende hacia las montañas. Cerca de Librazhd se encuentra el Parque Nacional Shebenik-Jabllanica, con bosques de hayas, lagos glaciares y, con algo de suerte, huellas del escaso lince balcánico; parte de los bosques forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO como Bosques primarios de hayas de los Cárpatos y otras regiones de Europa. Al sur, Gramsh se asienta junto a un embalse del Devoll, y en los pueblos de los alrededores de Elbasan hay fuentes termales como las de Llixha. En el plano gastronómico, la ciudad es famosa por el ballokume, una galleta quebradiza de harina de maíz que se hornea en grandes cantidades para la fiesta de primavera Dita e Verës, el 14 de marzo. Hoy la fiesta es feriado nacional y atrae a muchos visitantes.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Una autovía con túnel conecta Elbasan con Tirana en menos de una hora. Más al este, la ruta continúa hacia Pogradec y Ohrid. La primavera y el otoño son ideales; en verano el valle se vuelve muy caluroso. Para el parque nacional conviene contar con vehículo propio o con un guía local.