Qark Elbasan

Der Qarku i Elbasanit, der Kreis Elbasan, liegt im geografischen Zentrum Albaniens, dort, wo der Fluss Shkumbin das Land in den gegischen Norden und den toskischen Süden teilt. Eine Reise nach Qarku i Elbasanit führt in eine alte Handelsstadt mit bewohnter Festung und in grüne Bergtäler bis an die Grenze zu Nordmazedonien.

Elbasan: Leben in der Burg

Elbasan liegt an der antiken Via Egnatia, die Rom mit Konstantinopel verband; die Römer unterhielten hier die Station Scampa. Die Osmanen bauten im 15. Jahrhundert die Festung aus, deren Mauern bis heute einen ganzen Stadtteil umschließen. Innerhalb der Burg wohnen Menschen in Gassen mit alten Häusern, dazwischen stehen die Königsmoschee aus dem 15. Jahrhundert, die orthodoxe Marienkirche und kleine Cafés. Im kommunistischen Albanien war Elbasan Standort eines riesigen Stahlkombinats, „Stahl der Partei“ genannt, dessen Ruinen am Stadtrand noch sichtbar sind. Heute ist Elbasan eine lebhafte Universitätsstadt, deren Zentrum mit neuen Plätzen und Cafés rund um die Burgmauern belebt wurde.

Sehenswürdigkeiten im Qarku i Elbasanit

Östlich der Stadt steigt das Land zu den Bergen auf. Bei Librazhd liegt der Nationalpark Shebenik-Jabllanica mit Buchenwäldern, Gletscherseen und mit etwas Glück Spuren des seltenen Balkanluchses; Teile der Wälder gehören zum UNESCO-Welterbe der alten Buchenwälder Europas. Im Süden schmiegt sich Gramsh an einen Stausee des Devoll, und in den Dörfern um Elbasan gibt es Thermalquellen wie in Llixha. Kulinarisch ist die Stadt für Ballokume bekannt, ein mürbes Maisgebäck, das zum Frühlingsfest Dita e Verës am 14. März in großen Mengen gebacken wird. Das Fest ist heute nationaler Feiertag und lockt viele Besucher an.

Anreise und beste Reisezeit

Eine Schnellstraße mit Tunnel verbindet Elbasan in weniger als einer Stunde mit Tirana. Weiter östlich führt die Route nach Pogradec und Ohrid. Frühling und Herbst sind ideal; im Sommer wird es im Tal sehr heiß. Für den Nationalpark empfiehlt sich ein eigenes Fahrzeug oder ein lokaler Führer.