Descubre Ciudad Ho Chi Minh: motos, mercados y el encanto de Saigón
Guía de viaje · contenido editorialUn río interminable de motos, puestos de comida callejera en cada esquina y fachadas coloniales francesas entre torres de cristal: Ciudad Ho Chi Minh, la antigua Saigón, es el motor de Vietnam. Un viaje a Ciudad Ho Chi Minh es ruidoso, caluroso e increíblemente delicioso, y se combina muy bien con el delta del Mekong y la costa.
De Prey Nokor a metrópoli económica
En origen aquí había un asentamiento jemer llamado Prey Nokor; en el siglo XVII los colonos vietnamitas se hicieron con el control. Los franceses convirtieron Saigón a partir de 1859 en la capital de su colonia de Cochinchina y trazaron amplios bulevares, villas y edificios públicos. Después de 1954, Saigón fue la capital de Vietnam del Sur, hasta que el 30 de abril de 1975 los tanques norvietnamitas derribaron las puertas del Palacio Presidencial. Un año después la ciudad recibió el nombre de Ho Chi Minh, aunque en el día a día muchos siguen diciendo «Sài Gòn». Desde la apertura económica de 1986 es el principal centro comercial y financiero de Vietnam. Con la reforma administrativa de 2025 se incorporaron las provincias de Bình Dương y Bà Rịa–Vũng Tàu, se suprimieron los distritos urbanos y se sustituyeron por nuevos Phường, por lo que algunos nombres en mapas y letreros están cambiando ahora mismo.
Qué ver en Ciudad Ho Chi Minh
En el centro, el antiguo distrito 1 y hoy Phường Sài Gòn y Bến Thành, los clásicos están muy cerca unos de otros. La catedral de Notre-Dame, de ladrillos rojos traídos en barco desde Marsella, se alza junto a la Oficina Central de Correos, cuyo vestíbulo se atribuye al taller de Gustave Eiffel. La Ópera en la calle Đồng Khởi, el Ayuntamiento de estilo Segundo Imperio y la zona peatonal de Nguyễn Huệ muestran el legado colonial. El Palacio de la Independencia se conserva tal como estaba en 1975, con su búnker de mando incluido. Sobrecogedor e importante es el Museo de los Vestigios de la Guerra, con fotos y documentos sobre la guerra de Vietnam. Para descansar, tienes la Pagoda del Emperador de Jade, con sus figuras de madera, y el Jardín Botánico con zoo. Para disfrutar de las vistas, sube al Bitexco Financial Tower o al Landmark 81, uno de los edificios más altos del sudeste asiático. A los amantes del arte les esperan el Museo de Bellas Artes, en una villa colonial amarilla en el borde del centro, el Museo de la Ciudad, en el antiguo palacio del gobernador, o el pequeño Museo de Medicina Tradicional, que cuenta en una antigua casa de madera reconstruida la historia de las hierbas, las raíces y la acupuntura. En el río Saigón merece la pena un paseo nocturno en el autobús fluvial, que sale del muelle de Bạch Đằng río arriba en dirección a Thủ Đức y muestra el skyline desde el agua.
Barrios entre Chợ Lớn y Thảo Điền
Al oeste del centro se encuentra Chợ Lớn, el barrio chino, con el mercado de Bình Tây, herboristerías y salones de reunión como la Pagoda de Thiên Hậu, donde del techo cuelgan espirales de incienso. En torno al mercado de Bến Thành y la calle mochilera Bùi Viện hay movimiento día y noche. Al otro lado del río ha surgido Thủ Thiêm, con nuevos rascacielos y parques. En el antiguo distrito 2, Thảo Điền se ha convertido en el barrio de los expatriados, con cafés, galerías y boutiques, mientras que Phú Mỹ Hưng, al sur y hoy parte de Tân Hưng, con sus amplias calles y restaurantes coreanos parece casi de diseño. En el antiguo distrito 3, alrededor de Hòa Hưng y Xuân Hòa, hay villas, locales de fideos y la iglesia de Tân Định, pintada de rosa.
Dónde comer en Ciudad Ho Chi Minh
En Saigón se come sobre todo en la calle, y a cualquier hora del día. Cơm tấm, arroz partido con chuleta de cerdo a la parrilla y huevo frito, es el desayuno típico de Saigón. A ello se suman el hủ tiếu, una sopa de fideos con raíces chino-jemeres, el bánh xèo, crujientes tortitas rellenas de gambas, y, por supuesto, el bánh mì en infinitas variantes. Por la noche, los amigos se reúnen para comer ốc, caracoles de mar preparados de todas las formas, sentados en taburetes de plástico en la acera. El café se sirve fuerte, con leche condensada azucarada y con hielo: cà phê sữa đá. Entre los mercados con gran variedad de puestos de comida están Bến Thành y el mercado de Bàn Cờ, en el antiguo distrito 3.
Salir de noche y cultura
Ciudad Ho Chi Minh se acuesta tarde. Los bares de azotea sobre el río Saigón, las cervecerías artesanales y las coctelerías en antiguos edificios de apartamentos como el Café Apartment de Nguyễn Huệ marcan la vida nocturna. En la calle Bùi Viện la música retumba desde los bares abiertos. Más tranquilas son las veladas con teatro tradicional de marionetas sobre agua o un espectáculo de acrobacia con bambú en la Ópera. La fiesta más importante es el Tết, el Año Nuevo lunar, entre finales de enero y mediados de febrero, cuando la calle Nguyễn Huệ se transforma en una calle de flores y muchos habitantes viajan a sus pueblos de origen.
Cómo moverse por Ciudad Ho Chi Minh
El aeropuerto de Tân Sơn Nhất está en plena ciudad; al centro se tardan de 30 a 60 minutos según el tráfico; los autobuses y servicios de transporte como Grab son baratos. El nuevo gran aeropuerto de Long Thành, al este de la ciudad, irá comenzando a operar de forma gradual. Los trenes de larga distancia hacia el norte salen de la estación de Sài Gòn, y los autobuses a todas las regiones del país, de las grandes estaciones en las afueras. Desde finales de 2024 circula la primera línea de metro, que va desde el mercado de Bến Thành hacia el este, en dirección a Thủ Đức. Para trayectos cortos, los mototaxis con app son la opción más rápida. Para cruzar la calle sirve una regla sencilla: camina a paso constante y no te detengas de repente.
Mejor época para viajar y excursiones
El clima es tropical y caluroso todo el año. La mejor época para viajar es la estación seca, de diciembre a abril; de mayo a noviembre suelen caer fuertes chubascos por la tarde, aunque rara vez duran mucho. Entre las excursiones más populares están los túneles de Củ Chi, el delta del Mekong en Mỹ Tho o Bến Tre, el templo Cao Đài en Tây Ninh y la costa en Vũng Tàu, que desde 2025 forma parte de la propia ciudad.