Ho-Chi-Minh-Stadt entdecken: Mopeds, Märkte und Saigon-Flair
Reiseführer · redaktionellEin endloser Strom von Mopeds, Garküchen an jeder Ecke und zwischen Glastürmen französische Kolonialfassaden: Ho-Chi-Minh-Stadt, das alte Saigon, ist der Motor Vietnams. Eine Städtereise nach Ho-Chi-Minh-Stadt ist laut, heiß und unglaublich lecker – und lässt sich gut mit dem Mekong-Delta und der Küste verbinden.
Von Prey Nokor zur Wirtschaftsmetropole
Ursprünglich lag hier eine Khmer-Siedlung namens Prey Nokor, im 17. Jahrhundert übernahmen vietnamesische Siedler die Kontrolle. Die Franzosen machten Saigon ab 1859 zur Hauptstadt ihrer Kolonie Cochinchina und legten breite Boulevards, Villen und öffentliche Bauten an. Nach 1954 war Saigon Hauptstadt Südvietnams, bis nordvietnamesische Panzer am 30. April 1975 die Tore des Präsidentenpalasts durchbrachen. Ein Jahr später erhielt die Stadt den Namen Ho Chi Minhs, im Alltag sagen viele aber weiter „Sài Gòn“. Seit der Wirtschaftsöffnung ab 1986 ist sie Vietnams wichtigstes Handels- und Finanzzentrum. Mit der Verwaltungsreform 2025 wurden die Provinzen Bình Dương und Bà Rịa–Vũng Tàu eingegliedert, die Stadtbezirke abgeschafft und durch neue Phường ersetzt – manche Namen auf Karten und Schildern ändern sich deshalb gerade.
Sehenswürdigkeiten in Ho-Chi-Minh-Stadt
Im Zentrum, dem früheren Distrikt 1 und heute Phường Sài Gòn und Bến Thành, liegen die Klassiker dicht beieinander. Die Kathedrale Notre-Dame aus roten Ziegeln, die aus Marseille verschifft wurden, steht neben dem Hauptpostamt, dessen Halle Gustave Eiffels Werkstatt zugeschrieben wird. Die Oper an der Đồng Khởi, das Rathaus im Stil des Second Empire und die Fußgängerzone Nguyễn Huệ zeigen das koloniale Erbe. Der Unabhängigkeitspalast ist im Zustand von 1975 erhalten, samt Kommandobunker. Bedrückend und wichtig ist das Kriegsreste-Museum mit Fotos und Dokumenten zum Vietnamkrieg. Ruhepole sind die Jade-Kaiser-Pagode mit ihren Holzfiguren und der Botanische Garten mit Zoo. Für die Aussicht fährt man auf den Bitexco Financial Tower oder das Landmark 81, eines der höchsten Gebäude Südostasiens. Kunstinteressierte besuchen das Museum der Schönen Künste in einer gelben Kolonialvilla am Rand des Zentrums, das Stadtmuseum im ehemaligen Gouverneurspalast oder das kleine Museum für traditionelle Medizin, das in einem nachgebauten alten Holzhaus die Geschichte von Kräutern, Wurzeln und Akupunktur erzählt. Am Saigon-Fluss lohnt eine abendliche Bootsfahrt mit dem Wasserbus, der vom Bạch-Đằng-Anleger flussaufwärts Richtung Thủ Đức fährt und die Skyline von der Wasserseite zeigt.
Viertel zwischen Chợ Lớn und Thảo Điền
Westlich des Zentrums liegt Chợ Lớn, das chinesische Viertel, mit dem Bình-Tây-Markt, Kräuterapotheken und Versammlungshallen wie der Thiên-Hậu-Pagode, in der Spiralen aus Räucherwerk von der Decke hängen. Rund um den Bến-Thành-Markt und die Rucksackstraße Bùi Viện herrscht Tag und Nacht Betrieb. Gegenüber, auf der anderen Flussseite, ist Thủ Thiêm mit neuen Hochhäusern und Parks entstanden. Im ehemaligen Distrikt 2 hat sich Thảo Điền zum Viertel der Expats mit Cafés, Galerien und Boutiquen entwickelt, während Phú Mỹ Hưng im Süden, heute Teil von Tân Hưng, mit breiten Straßen und koreanischen Restaurants fast planmäßig wirkt. Im alten Distrikt 3 um Hòa Hưng und Xuân Hòa finden sich Villen, Nudelküchen und die rosa gestrichene Tân-Định-Kirche.
Essen in Ho-Chi-Minh-Stadt
Gegessen wird in Saigon vor allem auf der Straße, und zwar zu jeder Tageszeit. Cơm tấm, Bruchreis mit gegrilltem Schweinekotelett und Spiegelei, ist das typische Saigoner Frühstück. Dazu kommen Hủ tiếu, eine Nudelsuppe mit chinesisch-khmerischen Wurzeln, Bánh xèo, knusprige Pfannkuchen mit Garnelen, und natürlich Bánh mì in unzähligen Varianten. Abends treffen sich Freunde zu Ốc, Meeresschnecken in allen Zubereitungen, an Plastikhockern auf dem Gehweg. Der Kaffee wird stark, mit gezuckerter Kondensmilch und auf Eis serviert – Cà phê sữa đá. Zu den Märkten mit großer Auswahl an Garküchen gehören Bến Thành und der Bàn-Cờ-Markt im alten Distrikt 3.
Ausgehen und Kultur
Ho-Chi-Minh-Stadt schläft spät. Rooftop-Bars über dem Saigon-Fluss, Craft-Beer-Brauereien und Cocktailbars in alten Apartmenthäusern wie dem Café Apartment an der Nguyễn Huệ prägen das Nachtleben. Auf der Bùi Viện dröhnt Musik aus offenen Bars. Ruhiger sind Abende mit traditionellem Wasserpuppentheater oder einer Bambus-Akrobatikshow im Opernhaus. Wichtigstes Fest ist Tết, das Mondneujahr zwischen Ende Januar und Mitte Februar, wenn die Nguyễn-Huệ-Straße zur Blumenstraße wird und viele Bewohner in ihre Heimatdörfer fahren.
Unterwegs in Ho-Chi-Minh-Stadt
Der Flughafen Tân Sơn Nhất liegt mitten in der Stadt, ins Zentrum braucht man je nach Verkehr 30 bis 60 Minuten; Busse und Fahrdienste wie Grab sind günstig. Der neue Großflughafen Long Thành östlich der Stadt soll den Betrieb schrittweise aufnehmen. Fernzüge Richtung Norden starten am Bahnhof Sài Gòn, Busse in alle Landesteile an den großen Busbahnhöfen am Stadtrand. Seit Ende 2024 fährt die erste Metrolinie vom Bến-Thành-Markt nach Osten Richtung Thủ Đức. Für kurze Wege sind Motorradtaxis per App die schnellste Wahl. Beim Überqueren der Straße hilft eine einfache Regel: gleichmäßig gehen, nicht plötzlich stehen bleiben.
Beste Reisezeit und Ausflüge
Das Klima ist ganzjährig tropisch heiß. Die beste Reisezeit liegt in der Trockenzeit von Dezember bis April; von Mai bis November gehen meist nachmittags kräftige Schauer nieder, die aber selten lange dauern. Beliebte Ausflüge führen zu den Tunneln von Củ Chi, in das Mekong-Delta nach Mỹ Tho oder Bến Tre, zum Cao-Đài-Tempel in Tây Ninh und an die Küste nach Vũng Tàu, das seit 2025 zur Stadt selbst gehört.