Villa de Álvarez

Villa de Álvarez se ha fundido con Colima en una sola ciudad, pero conserva sus propias tradiciones. Un viaje a Villa de Álvarez te lleva a una plaza de toros de madera y palma, a sitios arqueológicos y, con suerte, a las vistas del Volcán de Fuego.

Una villa con tradición festiva

El lugar se llamaba antes San Francisco de Almoloyan y en 1860 recibió el nombre de Manuel Álvarez, el primer gobernador de Colima. Durante mucho tiempo la villa fue un centro agrícola dedicado a la caña de azúcar, el maíz y la ganadería. En las últimas décadas creció a gran velocidad, surgieron nuevos fraccionamientos como Residencial Esmeralda o Lo de Villa, y hoy es el lugar de residencia de muchas familias de la zona metropolitana de Colima. Barrios de aire rural como Santa Bárbara aún recuerdan sus raíces campesinas.

Qué ver en Villa de Álvarez

Conocida mucho más allá de Colima es La Petatera, una plaza temporal que cada año se levanta para las Fiestas Charrotaurinas con madera, cuerdas y petates de palma, sin un solo clavo. Esta técnica de construcción se transmite de generación en generación y está reconocida como patrimonio cultural del estado. En el centro, el Jardín Principal y la iglesia de San Francisco de Asís invitan a quedarse un rato. En las afueras hay dos sitios arqueológicos: El Chanal, con plataformas y una escalinata con glifos, y La Campana, uno de los yacimientos más importantes de la región, con estructuras funerarias. La zona de La Capacha da nombre a una de las tradiciones cerámicas más antiguas del occidente de México.

Dónde comer en Villa de Álvarez

Villa de Álvarez es la cuna de los sopitos, pequeñas tortillas fritas con carne molida, col, queso y una salsa ligera de tomate. No faltan en ninguna fiesta, igual que las tostadas, el pozole seco y las enchiladas. Para beber, tuba, una refrescante bebida de palma de coco que se sirve con cacahuates y fruta, y tejuino, de maíz fermentado. Por la noche abren numerosos puestos de comida en el jardín y en las calles principales; los restaurantes de Villa de Álvarez suelen ser locales familiares y económicos.

Excursiones al volcán y a los pueblos de montaña

Villa de Álvarez se encuentra al pie del Volcán de Colima, uno de los más activos de México. En las mañanas despejadas se ven desde las afueras columnas de humo sobre el cráter. A unos 30 minutos al norte se llega a Comala, un pueblo de casas encaladas y techos rojos, conocido por la novela «Pedro Páramo» de Juan Rulfo. En la plaza principal, los restaurantes sirven botanas gratis con la bebida, además de pan dulce y ponche. Más arriba están las lagunas La María y Carrizalillo, rodeadas de cafetales y bosques, ideales para caminar y observar aves.

Fiestas, cómo llegar y mejor época para viajar

Las Fiestas Charrotaurinas se celebran cada año a comienzos de año, casi siempre en febrero, con desfiles, jinetes, música y feria. El pequeño aeropuerto de Colima tiene conexiones con la Ciudad de México; Manzanillo, en la costa, a unos 90 minutos, ofrece más vuelos. Hay autobuses a Guadalajara y las playas del Pacífico quedan a aproximadamente una hora. En los últimos años Colima se ha visto muy afectado por la violencia; conviene informarse antes del viaje y tener precaución por la noche. La mejor época para viajar es de noviembre a abril, cuando el clima es seco y el volcán suele verse nítido en el horizonte.